一身旧衣服透着汗水，一双布鞋满是泥土，很难想象，几年前还在山东一家企业从事质检工作的魏萍，现在正汗流浃背地干农活。“以前在单位上班，哪干过农活，回来之后才开始学习。”魏萍说。

魏萍是“七一勋章”获得者、被誉为边境线“活界碑”的魏德友的二女儿。4年前，为了方便照顾父母，她选择辞职回家。她也接力父亲魏德友，成了一名护边员。

1964年，24岁的山东小伙魏德友从部队转业，来到新疆生产建设兵团九师161团兵二连屯垦戍边。魏德友和战友们开荒、种树、掏地窝子，在这里扎下根来，筑起长达20公里的“移动界碑”。

1984年，魏德友所在的兵二连被裁撤，百余户人家陆续搬迁到其他连队驻地。魏德友原本可以被分到离城市更近的连队，但他主动留下来，一家人义务戍守边防。

从魏萍记事起，他们兄妹4人便和父母一起住在这个50平方公里杳无人烟的地方。“很小的时候周边还有几户，后来大家都搬走了，只剩我们一家。”魏萍说。

在魏萍的记忆里，为了守好边防，父母很少管他们。因为要上学，她7岁就带着妹妹跟着哥哥姐姐在团场租房住，只有寒暑假才回家。魏萍说，后来，她和哥哥姐姐们都回到山东上学、工作，只有父母留在了这里。

“每次我们回来探亲，父母总会说，等我们退休的时候，就都回去了。”魏萍告诉记者，但直到父母退休那天，父亲还是不愿意回去。“后来想是不是因为习惯了团场生活，于是给他们在团部买了一套楼房，结果父母还是不愿搬家。”

直到2016年，父亲魏德友在时代楷模的发布大厅里说了一句话：“我会一直走到走不动的那天”，曾经当过兵的魏萍才真正体会到父母坚守半个多世纪的初衷。

“现在肩上有责任了。”魏萍说，成了护边员之后，每天全家人都会6点多起床，她和父亲则带上干粮出发前往边境线，牧羊巡边的路一走就是十几公里。“父亲还是带着老三样，望远镜、收音机和水壶。”魏萍笑着说，巡边路上，父亲魏德友每天都会“训话”：“你现在是一名护边员了，要负起责任，碰到异常情况及时汇报，一定要把边境守好。”

如今，老两口依然保持着老习惯。每天起床后，魏德友和老伴刘景好总会先升起一面五星红旗。只是现在升旗的队伍越来越庞大。（经济日报-中国经济网记者 耿丹丹）