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新墨西哥州埋藏核废料的山区

在美国新墨西哥州有片人迹罕至的群山，这里就是负责储存全美各类放射性废料的填埋场。60多年过去了，一些被深埋在当地的核武器废料开始缓慢泄露，并且对附近的一些水源造成了威胁，下游25万居民的健康可能会因此受到影响。

《洛杉矶时报》报道，美国政府部门表示，存放在上述地区的核武器废料泄露程度“尚不足以对附近居民健康造成伤害”。设在当地的罗斯拉莫斯核武实验室宣称，少量泄露出来的放射性废料很快就被河水“稀释”或者沉积在水底，因此很容易被清除。

尽管如此，罗斯阿莫斯实验室仍然将在2015年前，对设在山中的2000多个放射性废料填埋场进行一通“安全检查”。目前，罗斯阿莫斯实验室依然是美国负责研制和生产核武器关键设备的“国家队”。该实验室在未来几年中，将投入两亿多美元来处理各类放射性物质。

其实，各类核废料对环境的影响是长期存在的，其持续时间大大超过了产生废料所需时间。美国关于如何处理核废料的争论旷日持久，目前全美有10个“被遗弃”的核电站，它们的发电机组早已停止工作，但是大量核废料仍然堆放在那里等待处理。

从技术上讲，大部分被掩埋的物质应该被称为“使用过的核燃料”，即所谓的“乏燃料”(spentfuel)。民用核设施的燃料组是一捆薄壁金属管，里面填满了类似铅笔上橡皮擦大小的小球，其主要成分就是铀的氧化物。专家介绍，由于缺少自由中子，这些铀极其稳定。