四年一度的美国总统选战与嘉年华会相遇，顿时成为喧嚣的政治狂欢。台下的民众尽情享受，台上的总统参选人就得绞尽脑汁拚实力了。
中新社记者11日以来在艾奥瓦州的选举现场一连三天观察了美国共和党各总统参选人展开的较量，目睹艾奥瓦州博览会等民间狂欢活动成为他们各显神通的秀场：
罗姆尼和金里奇都展示了自己的厨艺；巴克曼似乎不会做饭，但还是走到路边摊位前买了典型的美式垃圾食品，和丈夫一起品尝；洪博培则对当地著名的黄油奶牛雕塑情有独钟，表示尝试制作。
州博览会因有共和党群雄的参与，政治气氛极其浓厚，到处可见竞选标语牌和美国国旗，民众所谈论的也都是政治话题。还没有表态是否参选的佩林等人也赶到这里凑热闹。
各总统参选人真正的厮杀是当地时间13日在艾奥瓦举行的埃姆斯民调(Ames Straws Poll)。这项民调作为共和党总统初选的“第一大考”别具一格，各参选人得使出浑身解数，让选民到自己的场地投票。这更是场政治嘉年华，参选人的实力时刻经受考验。
来自明尼苏达州的众议员巴克曼精心地布置了她在民调中的场地和活动内容，备下了选民无法抗拒的诱惑：吃喝方面，她的团队订购了多达7000人食用的热狗，饮料和小吃应有尽有；玩乐方面，她请来了享誉全美的乡村音乐歌手兰迪·特拉维斯(Randy Travis)为她站台。选民美食入口，笙歌入耳，焉能不“投怀送抱”。据记者目击，她的场地前等待入场的队伍绵延数百米。
明尼苏达州前州长波兰蒂也在吃喝方面着实努力，请到当地烤肉馆的师傅现场制作牛排，一时间他的场地里人气很旺。罗恩·保罗则操办了自助餐，也请来乐队助阵。
民调结果不出所料，巴克曼以4823票获胜，罗恩·保罗和波兰蒂分列亚军和季军。另一位参选人桑托罗姆准备了1500个汉堡，还没到中午就已告罄。喜好吃喝的民众自然离他而去。
美国前驻华大使洪博培放弃了埃姆斯民调的机会，决定不参加。但官方按照惯例仍把他列入，结果自然惨不忍睹，他只获得了区区69票，在所有10名参选人中排倒数第二。
