随着日相菅直人26日宣布辞职，日本民主党27日上午发布党首选举公告。前外相前原诚司、前国土交通相马渊澄夫、经济产业相海江田万里、财务相野田佳彦和农相鹿野道彦五人将为问鼎党首宝座而展开为期三天的混战。代表民主党内“亲小泽”派的海江田与“去小泽派”的前原成为此次选举旗鼓相当的两大热门人物。
国际关系学院教授、日本问题专家杨伯江在接受中新社记者采访时表示，经历了“3?11”大地震，目前经济增长乏力的日本需要一位有魄力、有执政经验的领导人。前原诚司在候选人当中最年富力强，且担任过多个要职，民望甚高。虽然这次是民主党内部选举，但是选民的意愿会通过议员反映在选举结果当中。
前原此次的最大竞争对手――小泽一郎和前日本首相鸠山由纪夫都表示支持的海江田是一位性格温和、对华态度积极的“经济政策通”。杨伯江称，海江田为人平和，受人尊敬。但作为经济产业相的海江田在日本经历经济危机之际，并没有拿出非常引人注目的政策，且在前不久接受国会质询时，委屈落泪的形象使人怀疑其政治承受力是否够强。相比之下，作为鹰派人物，前原诚司的劣势是太过锋芒毕露。这不光体现在其外交政策方面，也体现在其党内政治上。
在菅直人辞职成定局之初，前原诚司曾表示不会参加竞选。但几天后他的态度便发生了重大改变。对此清华大学国际问题研究所副所长刘江永分析认为，这次民主党党首选举的实质还是小泽派和反小泽派之争。野田佳彦作为反小泽派最先推选出的候选人，其增加消费税的主张与菅直人契合，又是可以促进执政的民主党和在野的自民党组建联合政权的理想人物。但是小泽派一直反对增加消费税，且一旦反小泽派实现与自民党联合执政，小泽会有被进一步边缘化的可能。野田因此遭到小泽派的强烈抵制。而野田在党内的影响力很难与拥有约120名议员支持的小泽抗衡。比野田拥有更强实力的“反小泽”先锋前原诚司因此成为反小泽派的另一选择。
刘江永同时指出，前原的回心转意也有着对自己政治前途的考量。民主党2009年第一次成为执政党，相比连续38年执政的自民党，资历尚浅。如果民主党在以后的选举中成为在野党，前原冲击“首相”之位的希望会更加渺茫。也正因为此，身背“献金丑闻”并因此辞去外长一职不久的前原才会决定在此次竞选中放手一搏。
对于选举结果，刘江永认为，其与选举形式息息相关。如果小泽强烈呼吁派系共同支持自己心中的人选，并允以政治许诺，则天平很可能偏向海江田一边。若是选举方式比较自由，则可能一方派系的议员会改变初衷，中间派系的投票选择则比较复杂，因此选举结果将会很难判断。
关于选举结果对中日关系的影响，杨伯江认为，日本政府将来的对华政策将以大局为重，不会因个人意志而转移。精通中文、擅作汉诗的海江田对中国比较有感情，但是外交战略并不等于个人喜好。而前原的外交战略基点是维护日本的现实利益。在维护中日关系方面，他应该会吸取以前的教训，争取树立一个更加平衡的形象。因此，首相人选对中日关系影响不大，日本加强与中国合作将是必然。(完)
