12月14日，奥巴马在北卡罗来纳州布拉格堡军事基地对军队发表讲话，他宣布最后一批美军将在未来几天内“昂首挺胸”地撤离伊拉克，至此长达九年的伊拉克战争将正式宣告结束。他还以军队总司令之名，对已经和即将返回的美军将士连续高呼四遍：“欢迎回家！”。
中新社华盛顿12月23日电 题： 美国大选共和党“群龙无首”奥巴马选情“领跑”
中新社记者 德永健
十天之后的1月3日，以艾奥瓦州为起点，2012年美国总统大选将拉开帷幕。此后近一年时间，民主共和两党将展开对决，直至11月6日揭晓胜出人选。
相比2012“对决年”，2011可谓“布局年”。这一年，虽然选战尚未进入白热化阶段，但两党均早早就开始排兵布阵，期待抢得先机，为来年开选赢得更多胜算。
共和党“群龙无首”
2011年，利用中期选举夺下众院控制权的有利条件，共和党向奥巴马发起猛攻，接连借政府预算、美债上限等议题逼迫奥巴马大幅削减政府开支，特别是持续三个月的美债缠斗，令奥巴马有心推出经济刺激措施却被牢牢掣肘，堪称遭到强烈“狙击”。
在国会山同仁的“护航”下，金里奇、罗姆尼、佩里、洪博培等共和党总统候选人逐一亮相。他们资历够深，名气够响，然而每个人身上都有“硬伤”，并且随着时间的推移看不到缓解的迹象。
以目前领先的金里奇和罗姆尼为例，前者的家庭生活如一团乱麻，结过三次婚，有过婚外情，尤其是曾在第一任妻子身患癌症时绝情离去；后者是公开的摩门教徒，虽然美国宪法并不限制总统的宗教信仰，但在多数基督徒选民心中难免失分。
至于佩里和洪博培，前者口才不佳，曾在辩论现场声称一旦当选就会裁撤三个政府部门，却怎么也想不起第三个部门的名字，一时被外界传为笑谈；后者曾担任美国驻华大使，外交经验丰富，但无奈党派立场温和，难以赢得保守派选民青睐，民调一直靠后。
正因“群龙无首”，使得各候选人选情大起大落。8月身为“茶党”女将的众议员巴赫曼拔得头筹，但到11月支持率只剩5%，其后佩里、凯恩(因性骚扰丑闻退选)均曾人气飙升，年末金里奇异军突起，但紧随其后的罗姆尼也不逞多让，一直隐现翻盘之势。
从目前情况看，两人的选情在前三个“起跑州”相当胶着。金里奇在民风保守的南卡莱罗纳州倍受青睐，罗姆尼在较为开放的新罕布什尔州占有优势，因此1月3日艾奥瓦州的“首战”至关重要，谁能顺利拿下将对最终赢得党内总统候选人提名产生重大影响。
奥巴马选情“领跑”
与共和党候选人“各领风骚数月”相比，今年4月奥巴马启动连任竞选，舆论普遍认为因在位总统具有先天优势，并且对手在资历、经验等方面都逊色不少，所以他连任总统很可能顺风顺水，谁知“美债闹剧”一举将他拖入政治缠斗之中，竞选造势计划受到不小影响。
但在反恐和外交领域，因其5月统率美军击毙本?拉登，给饱受9?11恐怖袭击影响的美国民众吃了一颗“定心丸”；号称不费一兵一卒就将卡扎菲赶下台，令不少舆论称赞“奥巴马主义”以最小代价取得最大成效。
此外，赶在今年圣诞节前，驻伊拉克美军“鸣金收兵”，持续近9年的伊拉克战争宣告终结。虽然美军是否真能与伊拉克说再见还不得而知，但奥巴马的确兑现了2008年竞选总统时做出的承诺，结束了这场在美国极为不得人心的战争，在“反战”选民心中加分不少。
更重要的是，自2008年陷入几十年来最严重的衰退，经过长时间修复调整，今时美国经济浮现增长迹象。最新数据显示，今年11月美国有43个州的失业率都出现下降，是最近8年形势最好的一次，而且11月美国独栋房屋开工量也有所上升，显示经济正在缓慢复苏。
纵观2011年，虽然奥巴马因美债缠斗遭共和党“狙击”，但在反恐、外交领域大有斩获，现在随着美国经济向好，奥巴马选情“领跑”之势更加明显。有主流民调显示，年末奥巴马的支持率达到49%，全年仅次于击毙本?拉登时的54%。
并非偶然的是，美国知名选举专家、美利坚大学教授艾伦?李奇曼(Allan Lichtman)早前表示，2010年中期选举前他即预测奥巴马将成功连任，最近几个月这种势头更趋强化。作为专门研究总统的历史学家，李奇曼自创一套系统预测每届总统大选结果，自1984年以来，次次正确。(完)
