“考拉艾滋病”让问题雪上加霜

吉列医生表示，考拉感染衣原体在昆士兰州特别严重，因为这个州几乎所有的考拉都染上了一种“考拉逆转录病毒”。吉列说：“在澳大利亚更南方的区域，考拉逆转录病毒没有那么普遍，考拉身体拥有正常的免疫功能，因此它们感染衣原体的比例也没有那么高。”

这种逆转录病毒相当于考拉界的艾滋病，会感染考拉并且改变其DNA，由此而造成一系列疾病和医学问题，包括白血病、骨髓衰竭、癌症，还会让患病考拉的免疫系统受到抑制，自身免疫和抵抗衣原体的能力也大受干扰。

澳大利亚野生动物医院专门负责生态学研究的乔·汉格尔表示，这种考拉逆转录病毒的危险性类似于袋獾面部肿瘤，后者对塔斯马尼亚袋獾造成致命性威胁，已经被认为是很快会导致袋獾的灭绝。他呼吁人们像保护袋獾那样去防止这种逆转录病毒在考拉之间的蔓延。“政府已经将2200万美元花在了这种会在塔斯马尼亚袋獾之间传染的肿瘤上。但是对这种发生在考拉身上，同样具有毁灭性的疾病却少有关注。”