位于美国宾夕法尼亚州中北部波特县的第五十九号狩猎场，被誉为狩猎者的天堂。然而，在这个面积约28平方公里的狩猎场里，近年来冒出了9口页岩气井，还有19口井的开采许可已得到批准。

钻井平台和重型卡车发出的轰鸣声打破了山谷的平静。探访过此地的美国环境学家鲍勃·福尔克马尔感叹道：“这些与当地环境格格不入的庞然大物阻碍了动物的生活，曾经的狩猎天堂已经面目全非了！”

技术创新让页岩气挣脱大自然束缚

页岩气指赋存于页岩中的非常规天然气，往往分布在沉积盆地的烃源岩地层中。很早以前，人们就知道页岩气的存在。但是，这种气体被束缚在致密的、几乎没有孔隙和裂缝的页岩里，在对其进行开采时必须人工压裂地层，制造长裂缝，并把裂缝支撑住形成通道，让气体保持压力并源源不断地流入井筒。其间的技术难度，让页岩气的开发利用一直可望而不可即。

1981年，美国第一口页岩气井压裂成功，实现了页岩气开发的突破。随着水力压裂技术日臻成熟，美国由此兴起了页岩气开发热潮。业内人士形容，过去100年石油工业最伟大的事件，莫过于21世纪头10年发生在美国的页岩气革命。数据显示，在2000年，页岩气产量不足美国天然气供应的1%，而今天已经占到30%，而且份额还在上升。

美国的天然气因此够用100年

美国有48个州拥有页岩气资源。页岩气的大规模开发，使其成为美国天然气市场格局的“游戏颠覆者”。美国天然气市场已经出现了供大于求的状况，天然气价格和进口量降至10年来的低点。据美联社报道，仅在去年，美国天然气价格就下跌了35%。专家估计，包括页岩气在内的非传统能源的开发将在本世纪第二个10年内为美国创造60万个新的工作岗位。

页岩气成为新宠，不仅深刻影响天然气市场格局，而且开始改变美国一些高能耗的重化工业的命运。据报道，陶氏化学就计划在美国新开一家乙烯和丙烯工厂，并准备重新启用一个乙烯裂解炉。天然气是生产氮肥的主要原料，过去10年，美国近一半氮肥厂关闭或压缩产能。昔日的氮肥生产商正考虑建设新的工厂。美国专家认为，页岩气将在风能和太阳能等可再生能源成熟之前，充当接续石油等其他化石能源的过渡性角色。