中新网6月14日电 据外电报道，美国总统奥巴马13日向以色列总统佩雷斯颁发美国代表平民最高荣誉的总统自由勋章，并称赞佩雷斯是“以色列的灵魂”。

奥巴马当晚为佩雷斯举行晚宴，以表达对后者的尊重和友谊，同时彰显美国和以色列的紧密关系。包括前总统比尔·克林顿在内的多名贵宾出席晚宴。

奥巴马表示，从没有人向佩雷斯一样多年来一直坚持不懈地致力于发展美以关系，他对加强两国同盟做出了巨大贡献。奥巴马说，他在佩雷斯身上看到了以色列的灵魂，那是一种永不服输的精神。

奥巴马说，“佩雷斯教会我们永远不要满足于现状，我们要对世界持有更好的期待，并为之努力。”

佩雷斯表示他代表以色列人民接受勋章。他还说，支持美国阻止伊朗核计划的努力。佩雷斯称，伊朗人民不是以色列的敌人。

据介绍，现年88岁的佩雷斯自2007年7月起担任以色列第9任总统。在中东问题上，佩雷斯支持以前总理拉宾与阿拉伯国家媾和的政策，是以色列中东和平政策的主要策划人和以色列政府同巴勒斯坦以及阿拉伯各方谈判的主要代表。他为以色列分别同巴勒斯坦和约旦达成和平协议作出了重要贡献。1993年9月，联合国教科文组织授予佩雷斯“博瓦尼和平奖”。他还获得1994年度诺贝尔和平奖。