7月16日，朝鲜发布消息称，朝鲜人民军总参谋长李英浩因病被解职，此后宣布授予玄永哲朝鲜人民军次帅称号。朝鲜的人事变动引发韩国和西方媒体对“朝鲜政策变化”的猜测，并激发韩国上下的“统一”热情。20日，朝中社发表评论，谴责美韩等“敌对势力”就朝鲜劳动党召开会议讨论组织问题一事散布“朝鲜领导层发生尖锐的权力斗争”、“朝鲜脱离‘先军政治’”等谣言，称其是“拙劣无稽的挑衅行为”，臆测离谱可笑。

韩联社29日的报道称，从去年春天开始，访问中国的朝鲜商业人士和劳动者呈现激增态势。报道引用中国政府发布的“外国人入境现况（2006-2012）”分析发现，访问中国的朝鲜人2006年为11万人，此后一直维持在这个数字上下，2011年突然增加到15.2万人，今年上半年为8.8万人，其中七成以上是朝鲜企业家或工人。文章分析称，对国内居民出国严格控制的朝鲜，从去年春天起突然放宽访华限制，可能与已故领导人金正日去年5月访华有关。以此次访华为契机，中朝两国的贸易和各种经贸合作呈现快速发展态势。