相中俄罗斯退役航母

不幸的是，皇家海军早已不是维多利亚时代的海上霸主，只有三艘同样采用“海鹞”轻型战斗机的“无敌”级轻型航母，其航母舰队的规模水平与印度已是半斤八两，因此，英国既没有向印度提供航母的能力，印度方面也已经看不上英国货了。至于从法国引进航母，也因为法制航母上的弹射器无法弹射中型战机而被印度放弃。

相比之下，俄罗斯则有一艘现成的退役航母适合印度。这就是1987年加入前苏联海军、1995年正式退役的“戈尔什科夫”号航母。

这艘航母8年的舰龄比当时市面上可以考虑的退役航母都要短得多，而其吨位则达到了4.5万吨，并具有进一步增加吨位的潜力。而且，俄罗斯在前苏联解体后严重缺钱，非常乐于向印度出售，开始频繁对印度军备决策部门领导人进行公关。

俄罗斯承诺免费赠送

实际上，俄罗斯从一开始就知道印度引进航母别无他途。找准了这个要害，从2004年开始，双方有关航母交易的谈判就变成了俄罗斯一方不断加价的吹风会。

2004年，俄罗斯承诺将退役的“戈尔什科夫”号航空母舰赠予印度、印度只需支付有限改装费用时，印度欣喜非常。2004年1月，印度同意以8亿美元的价格向俄罗斯购买1982年下水的前苏联时代航母“戈尔什科夫海军元帅”号，这一价格包括修复费用。印度本准备将其改装后作为本国未来的舰队核心。

事实上，印度人对这艘航母充满期待。以航母的名字“维克拉马蒂亚”为例，其在梵语中的意思是像太阳一样勇敢，在古印度的历史中，很多勇敢的国王都以“维克拉马蒂亚”为自己的封号。

改造费用一路暴涨

按照俄方的最初承诺，改建完成后的，“维克拉马蒂亚”号航母满载排水量约4.4万吨，可配载大约30架作战飞机，其中16架为喷气式战斗机，将成为印度海军序列中战斗力最强的航空母舰。

然而施工开始后，俄罗斯人以工作量增加为由多次要求加价，8年后，这艘航母的改造费用已经飙升至29亿美元。一时间，该航母成为印度辛格政府公布的数额最大的防务采购项目之一。

印度一个独立审计机构惊呼，这艘二手航母的维修费用甚至超过了新航母的造价，而且，与之相伴随的是航母交付日期的一再推迟。