但罗姆尼在辩论中将面临一个战略性难题，他必须修复自己的形象，拉近被他得罪的穷人和中产阶级等选民，这项“维修”工程将是他在本次辩论上的首要任务之一，但这样做就会使他处于防守位置，不利于他“揭露”奥巴马任内包括经济在内的种种“失败”。

然而，奥巴马就高枕无忧了吗？答案是否定的。毕竟他的短板依然较为明显，8.1%的高失业率、放缓的经济增长，并且大部分选民都认为美国走在错误的道路上。罗姆尼依然有说服选民自己有能力将美国经济带入正轨的大好机会。

眼下，奥巴马已不再是新鲜面孔，无法像2008年那样靠几个激动人心的口号便一呼百应，他必须说服持怀疑态度的选民，自己第二个任期将把国家带向何方，将如何完成他第一个任期没有完成的工作。

有媒体指，到目前为止，他似乎更擅长批评共和党人，指责他们想重新拾起小布什的失败政策，但很少谈起自己第二任期的议程。就连许多民主党人也认为，奥巴马必须拿出具体可信的方案才能赢得选民。

作为现任总统的另一个不利因素是，他必须格外小心自己的言行，以免给人“恃强凌弱”的印象。当年在任副总统戈尔对决小布什时那不屑的“一声叹息”，如今已成为每次大选辩论都会被提起的失败案例。专家认为，奥巴马应当避免给人傲慢和过于自信的印象。

鉴于目前奥巴马支持率领先的优势，奥巴马的顾问们认为他最重要的是避免在辩论中出现重大失误。但也有专家警告，过于谨慎可能将把辩论的主导权拱手让给罗姆尼，这对奥巴马而言也是十分危险的。

可以说，这场辩论对奥巴马而言同样至关重要，如果能拔得头筹有可能巩固并扩大自己的优势，并为最后一个月的选举奠定基调，如果失败则将使选情进一步复杂化，甚至支持率可能被赶上或反超。

2004年，民主党的总统候选人克里在此阶段落后小布什7个百分点，但首场辩论后辩论过后，他将差距缩小为2个百分点。可见，罗姆尼仍大有扭转乾坤的机会，因此双方在这场辩论中势必“背水一战”，亦必大有看头。