由于经济复苏乏力、失业率居高不下，在2012年的美国大选中，经济议题占据了压倒性地位。同时，美国作为唯一的超级大国，其军事能力和外交地位也对美国选民心理具有微妙影响。今年美国大选中，总统奥巴马和共和党候选人罗姆尼在经济抉择、医疗保障、政府开支和美国地位等话题上展开了激烈辩论。与此同时，从属于经济议题，但又同美国地位直接挂钩的涉华议题今年也吸引了不少关注。

谁能让美国人过得更好

谁都希望今后的日子过得更好一点。在今天的美国，国民经济尚未从前所未有的金融危机中完全恢复过来，失业人数高达1300万，这一要求尤为迫切。

无论美国总统奥巴马还是共和党总统候选人罗姆尼，他们的经济政策主张都经历了不小的变动。在一开始，两人甚至有不少共通之处：奥巴马一上任就彻底贯彻凯恩斯主义；而罗姆尼在经济衰退之初也表态支持经济刺激计划，区别仅在他希望的刺激计划投入小一些、倾向减税更多一些。

但随着选战深入，两人却渐行渐远，尤其在政府应在经济中发挥什么作用的议题上，两人“分道扬镳”。罗姆尼选择极端右倾的“财政鹰派”保罗·瑞安为竞选搭档，奥巴马则攻击瑞安在众议院提出的预算案是在搞舍弃弱势群体、捍卫富豪阶层的“社会达尔文主义”。

奥巴马的政策落脚点在加强政府对经济的干预：加强监管修正市场错误、对富人增税实现经济公平、加大基础设施与教育投入增强竞争力并拉动就业；罗姆尼则主张政府尽量少介入经济，让市场自由调节：减少规章制度给私营经济部门“松绑”、减税鼓励投资与成功，其背后理论是经典的“渗透效应”经济学，经济水涨船高后财富就会从上到下逐渐“渗透”入社会各阶层，弥补福利减少造成的社会不公，就业问题也能迎刃而解。

这两种经济抉择都有支持者与反对者。美国社会强调个人奋斗，资本主义价值观深入人心，但与此同时，2008年的金融危机让经济呈“自由落体”状，仅凭“自己顾自己”显然不能阻止这种状况。由于在民主党大会上前总统克林顿在演讲中较好地阐述了这个道理，在两党大会之后，民调显示，奥巴马在经济议题上对罗姆尼的劣势已经开始逆转。

奥巴马领先医保改革战

美国公立医保支出巨大，包括医疗保健、医疗补助在内的各类公立医保计划在2011财年总支出高达7690亿美元，约占联邦政府财政总支出的21%，是联邦政府的最大单项开支，医疗支出攀升是美国财政赤字激增的重要推手。尽管花费甚多，但美国医疗体系效率却不高，已到不得不改的边缘。

但如何改，民主与共和两党却有不同看法。奥巴马医改利用“强制医保”条款，通过医疗补助计划在2014年“扩容”等途径来扩大中低收入群体的医保覆盖面，同时给医院、保险公司提供新客户群减少改革阻力，帮助逾3000万未享受医疗覆盖的美国人享受医保，力图将医保覆盖率提高到95%。

对强制医保，罗姆尼持反对态度。他认为这一决定应让各州自行作出。共和党方面，最成型的医保改革计划来自瑞安。在他提出的名为《通往繁荣之路》的预算案中，瑞安强调“市场之手”。在医疗保健项目的改革上，他提议，十年后，退休美国人在享受医疗保健福利时，除了选择传统的看病报销方式之外，还可以选择得到“看病券”并从多种打折的医疗项目中自行挑选，通过政府引导的市场竞争，来让保险公司和医院提供物美价廉的服务。

对医改议题，美国民众分裂严重，双方支持者几乎各占半数。但根据GFK市场调查公司与美联社联合举行的民调，大多数人已经开始接受“奥巴马医改”。这份上月底公布的民调结果显示，大约41%的民众认为，“奥巴马医改”将在做小规模修改后得到实施；大约31%的民众认为，“奥巴马医改”将在做大规模修改后实施。