“财政悬崖”的前世今生

什么是财政悬崖？

大选结束后，美国总统贝拉克·奥巴马必须再次面对一个分裂的国会，正是这样一个国会曾在去年把美国推到债务违约的边缘。当议员们回来开完本届国会最后的会议时，他们将面对自己留下的烂摊子。去年，议员们无法通过正常渠道就一系列旨在削减预算赤字的增税与减支政策达成一致，于是同意启动“自动削减赤字机制”——假如一个特别委员会拿不出折衷方案，那么一系列令人不快的国防与福利开支削减方案就会自动生效。议员们最终没能达成协议，于是各项减支方案按计划将在2013年1月1日生效。

不仅如此，布什政府时期和金融危机后推出的经济刺激计划实行的减税政策将在2012年底到期。增税与减支这两项政策

叠加在一起就被称为“财政悬崖”，其威力将达到8000亿美元的规模，相当于2013年美国国内生产总值的5%。既然经济增速在没有财政悬崖影响的情况下预计将只能达到2%左右，因此财政悬崖的出现必将导致美国的经济活动陷入极度萎缩，只不过专家们对于经济会恶化到什么程度仍持不同看法。

“财政悬崖”的前世今生

“财政悬崖”一词由美联储主席伯南克最初使用,用以形容2013年1月1日这一“时间节点”。

2001年1月20日,小布什就任总统,为刺激经济长期增长,小布什在当年颁布了《经济增长与税收减免协调法案》,将最高所得税税率从39.6%降低到35%;2002年,又将资本利得税税率从20%降到15%,并将对股息征收的个人所得税税率从35%降到15%。按照时间表,最高所得税率的降税本应在2011年年底结束,但因2008年的金融危机,2009年1月20日就任总统的奥巴马被迫将减税时间延长了两年。为刺激消费,奥巴马还宣布从2011年起,将美国工资税从6.2%下调至4.2%,同时出台失业救济金计划,二者所对应的政策周期分别为两年。

税收的减少和经济刺激计划产生的巨大开支,使得美国财政捉襟见肘、举步维艰。由于两党在减赤问题上争斗不断,美国参众两院去年设定了触发机制,即如果在2013年1月1日仍未达成共识,则民主、共和两党各自主张的政府开支项目,将需分摊减赤金额,预计将在未来10年内削减政府开支1.2万亿美元。美国“财政悬崖”问与答

还有不到两个月时间，美国将迎来“财政悬崖”。近来，无论是国际货币基金组织、二十国集团峰会，还是全球主要金融市场，均将美国“财政悬崖”视为当前全球经济最紧迫的风险。

“财政悬崖”由美联储主席伯南克在今年２月７日的国会听证会上首次提出，它指的是美国将在明年１月１日同时出现税收增加和开支削减局面。如果国会民主、共和两党不能在今年底达成协议避免这一局面，明年美国将增加５３２０亿美元税收，同时减少１３６０亿美元政府开支。

之所税收会增加，是因为今年底布什总统签署的减税法案即将到期，如果国会不延长这一法案，那么几乎所有美国人从明年开始都要多交税。

而政府减少开支的原因是，去年夏天，为避免政府因经费不足关门，美国国会不得不提高了政府债务上限，但同时附加了一个未来十年削减１．２万亿美元政府开支的条件。由于两党一直未就削减开支的具体方案达成一致，按照国会通过的预算控制法案，明年初“自动减赤机制”将被启动。这意味着，明年起美国政府将开始强制削减开支，其中受影响最大的是国防部门以及社会保障部门。