董事长胡问鸣在十八大会议间隙说：“我们海洋维权显得装备能力严重不足。现在我们跟周边国家海洋装备差距非常大。”

由于存在领土争端，在南中国海的深水勘探相对有限，但中海油投入重金增强在有争议水域的油气开发。它在今年投入使用了中国首座自主设计建造的深水钻井平台“海洋石油981"。

王宜林还宣布，中海油在海南岛西部海域的莺歌海盆地获得重大天然气发现。

美国伯恩斯坦研究公司分析师尼尔·贝弗里奇说：“这处盆地刚好处在中越海上边界上。如果他们在那里获得重大天然气发现，那么在政治上，事情将变得很有趣。”

中海油对南中国海油气储量的估计数字要高于此前美国地质勘探局的预测，但在中国国土资源部之前的估计数字范围内。英国能源咨询公司伍德一麦肯兹公司说，南中国海目前的油气探明储量为25亿桶油当量，占中海油未经证实的估计储量的很小一部分。

几十年来，中国海军战略着眼于保卫中国海岸和为可能的台海冲突做好准备。

自上世纪90年代初以来，中国海军进行现代化改革以便最终也有能力主张其他领土要求。不过，直到2004年中国才提出人民解放军的新的历史性任务，其中的一个目标是保卫中国不断扩大的国家利益。从此以后，中国政府和军方官员就更加频繁地辩称，中国与全球经济的一体化意味着，它具有更加深远的国家利益，因而需要更强大的军力。(记者 莱斯利·胡克发自北京）