1960年1月19日，美日重新签订了《日美共同合作与安全保障条约》，日本地位被抬升至“同盟”，开始分担美国在亚太地区的防务责任，两国正式联手对抗苏联。日本此时对自身的定位也逐渐明晰，由最初的被动依靠美国逐步向主动投靠美国转变，甚至提出充当西太平洋的“反共防波堤”。上世纪80年代初进一步提出成为防止苏联向西太平洋扩张的“不沉的航空母舰”。

苏联解体后，日美同盟关系一度进入“漂流”状态。但在上世纪90年代后半期，面对中国的迅速发展，两国又一次找到了新的共同目标——遏制中国。1996年4月17日，美日签订《日美安全保障联合宣言》，明确日美同盟的新作用是共同保卫日本和应付日本周边事态。

从日美同盟形成的历史可以看出，这种同盟是建立在稳固的双向需求基础上，两国属于相互利用的共同体。而在当前的现实环境中，这种需求就更为强烈了。

从全球战略环境来看，欧洲一体化的进程大大削弱了美国对欧洲事务的主导权和控制权，迫使美国将战略重心由欧洲转向亚太地区。2011年，美国开始高调提出重返亚太战略，其主导亚太、应对中国的意图十分明显。日本正是这一重心转移最佳的落脚点，美国需要日本助其顺利完成新的战略部署。

同时，日本面对的现实环境也需要稳固的日美同盟作其强大的后盾。除了与中国的钓鱼岛主权之争，日本当前还面临着日俄北方四岛、日韩独岛等诸多主权争端。仅凭一己之力，日本难以应对。正是有了美国这个“靠山”，日本才能以“自卫”为名不断扩军增容，在近年的岛屿问题处理上态度也日趋强硬。

曾在今年4月至7月担任日本防卫大臣助理的日本帝京大学教授，也是自民党国家战略本部成员的志方俊之在其撰写的《日本的国家安全战略》一文中对日美同盟的地位和方式有着透彻的分析。他认为，“日本的国家安全保障应以日美安全保障为基石，日本应发展以美日防务合作为前提的自卫力量，追求美军为矛、自卫队为盾的责任分担，认清驻日美军起着维护亚太地区稳定与繁荣的作用，支援美军在亚太地区的前沿部署。”

长期以来，驻日美军虽然因个别官兵军纪败坏在日本民众心目中造成了恶劣影响，并招致日本民众强烈反对，甚至连日本地方政府也时不时在驻日美军基地搬迁和建设问题上表达强硬态度。但应该清醒地看到，这些话题的炒作更多属于日本民族情绪的宣泄和释放，一旦触及日美同盟的根本利益，这些就都不是问题了。