日本政府16日宣布与印度正式建立“稀土同盟”。事实上不止印度，日本还在世界各地、特别是中国周边积极“找矿”，并继续攻击中国“管控稀土出口”政策。一些分析观点指出，日本对中国的指责反映了其在稀土问题上超出一般贸易层面的利害关系，而对于中国来说，这恰恰说明了稀土市场的国内管控“有其必要的理由”。

日印两国政府16日在东京签署了一份印度向日本出口稀土的备忘录，标志着两国在稀土合作方面迈出实质步伐。《日本经济新闻》17日称，丰田通商与印度核能厅的子公司等组建了合资公司，将从明年春季开始生产和出口稀土。如果日印联合组建的稀土工厂满负荷运转，每年可向日本出口4000吨镧、铈和钕等稀土产品，可满足日本每年稀土需求的约15%。此前根据日本《产经新闻》的报道，印方允诺为日本提供稀土供应的重要前提是后者提供核能技术，日方以“核能换稀土”，最终确保了印方的供应。

由于去年中国出口稀土配额大幅削减，以及中日政治关系近期紧张等因素，日本加快寻找外部稀土供应者，试图在稀土进口上“摆脱对中国的依赖”。路透社称，中国周边的蒙古、哈萨克斯坦、越南等国是日本的主要目标。本月10日，日本宣布，向哈萨克斯坦等国提供7亿美元项目援助，而后者则允诺在稀土方面对日本提供出口方便；日本和越南的稀土联合开发也取得相应进展，今年6月，两国在河内设立了稀土研究技术合作中心。

日本经济产业省介绍称，2011年日本进口的稀土中约有90%来自中国，目前这一依赖比重已降到70%。日本经济产业相枝野幸男本月12日表示，预计从明年下半年起，日本可从中国以外的市场，确保相当于国内需求量五成左右的稀土。

在满足国内稀土需求方面，日本不仅广泛“寻求外援”，还努力挖掘内部资源。据《日本经济新闻》报道，东京大学等机构组成的研究小组今年6月在小笠原群岛周边的海底发现了很可能含有大量稀土的淤泥。有分析认为这一区域的海底矿床稀土蕴藏量大约680万吨，可为日本提供超过200年的稀土供应。另外，日立、本田今年均宣布已开发出降低稀土使用量，或可进行稀土回收利用的新型发动机和电池。《日本经济新闻》称，提高稀土利用率将有助于日本改善稀土严重依赖中国进口的状况。但是，由于新技术应用工业商品化的时间依然较远，因此目前还不能摆脱大量进口稀土的原料获得模式。