中国外交部发言人洪磊当时说：“张成泽等人访华的有关报道并不属实。中国和朝鲜是友好近邻，我们愿意与朝方加强传统友谊，推进互利合作，共同维护地区和半岛的和平稳定。”

3个多月后的4月20日，由朝鲜劳动党中央政治局候补委员、中央书记、国际部部长金永日率领的朝鲜劳动党代表团抵达北京。

金永日访华是为21日在北京出席中朝两党战略沟通机制第二次会议，向中方通报朝鲜党代会情况。

4月23日下午，胡锦涛在北京人民大会堂会见了金永日一行。这是朝鲜最高人民会议修改宪法并推举金正恩为国家最高领导人、朝鲜劳动党第一书记、朝鲜国防委员会第一委员长以来，中朝的首次高层接触。

《日本经济新闻》引用中朝消息人士的话称，金永日向中方转达了金正恩想访问中国的意愿。据称中方对此表示欢迎，并希望能早日实现。

报道称，金正恩上台后拥有一定威信，由此判断可以展开以中国为首的外交工作，“这是因为朝鲜意识到为改善国内经济需加深与中国的合作，另一方面，朝鲜有意同下一届中国领导班子构建对话机制。” 与此同时，“由于朝鲜发射卫星，导致朝鲜和美国的关系又回到‘白纸状态’，而发射失败又让朝鲜失去有效的‘外交牌’，因此朝鲜试图通过强化与中国的关系，改善国际环境”。

根据韩国大韩贸易投资振兴公社提供的数据显示，在朝鲜对韩国以外国家的贸易额中，中国所占比例已经从2004年的48.5%上升至2011年的89.1%。中国还在不定期地提供援助。

从惯例看，中朝两国领导人的互访，都由党组织推进。金正恩已担任朝鲜劳动党第一书记、朝鲜国防委员会第一委员长，具备了访问中国和中国最高领导人会晤的对等身分。

不过，当时美国有情报称，朝鲜正准备进行第三次核试验。美国军方计划趁朝鲜核导弹部队尚未成军之际，与日韩一起对朝鲜地下核设施进行精确打击。对中国国家安全而言，严峻性将远过于1962年古巴导弹危机时浮现的美苏之间核危机。

日本《东京新闻》也曾“从多位中朝关系消息人士处获悉”，“作为接受金正恩访问的条件，中国要求朝鲜承诺不进行第三次核试验。朝鲜现阶段虽未进行核试验，却并没有承诺，而金正恩的访华时间也并未确定。”

《日本经济新闻》援引朝中社消息称，朝鲜“人民保安部”代表团4月底曾访问中国，“商讨如何加强追捕朝鲜外逃人员，也是为了商讨金正恩访问中国期间的警卫方案”。

又是三个多月后，今年7月30日，也就是金正日逝世半年之际，应朝鲜劳动党中央国际部邀请，中共中央对外联络部部长王家瑞率代表团抵达平壤，开始对朝鲜进行友好访问。期间金正恩与王家瑞举行了会谈。

“金正恩上台后，很想到中国访问，但北京似乎一直没有给出明确回应，还在权衡。”一位不愿透露姓名的半岛问题观察家对《中国新闻周刊》说。

11月30日，金正恩在平壤会见了正在朝鲜进行友好访问的中共中央政治局委员、全国人大常委会副委员长兼秘书长李建国。按照“继承传统、面向未来、睦邻友好、加强合作”的精神，宾主双方问候依然亲切，祝愿依然良好。

金正恩会见李建国一天后，朝方即宣布发射卫星计划，令世界紧张。

部分外媒认为，如今，金正恩用推迟卫星发射的方式，来促成北京之行，“如果执意发射卫星，访问北京的计划恐怕要流产。”

另一方面，“金正恩访俄”也被日媒多次“预告”。俄罗斯与朝鲜正在互相拉近彼此的关系。俄方已获得罗津港3号码头的使用权。罗津港码头的使用权基本定为俄罗斯三个、中国两个。