应对中国船几乎成了日本海保近来最重要的工作，12月19日，该部门宣布明年的海上阅兵式取消，以专心应对钓鱼岛海域的中国执法船。海上阅兵式是日本海保每年的惯例活动，每年5月举行，邀请普通市民乘坐巡逻艇或飞机参加海上阅兵彩排，公开海保的海难救助等训练，让民众了解海保工作。

日本海上保安厅成立于1948年，现作为直属于日本国土交通省的机构，主要负责日本领海及专属经济区的治安维持、海难救援、交通安全、防灾和环境保护等，是日本捍卫和争取海洋权益的前线组织。日本海保长官接受国土交通大臣的直接领导，但根据2001年修订的《自卫队法》和《海上保安厅法》，在有事情况下，海上保安厅可以作为准军事力量，受防务大臣直接指挥，配合自卫队的军事行动。日本海保在地方分设11个管区，其中总部位于冲绳那霸的第11管区管辖钓鱼岛及其周边海域。根据2011年的数据，日本海保职员人数超过1.2万人，年度预算规模约1800亿日元，拥有超过450艘舰船和70余架飞机(固定翼飞机和直升机)，其中3000吨级以上巡逻船14艘。由于海保预算不属于国防预算，因此日本近年来更多将资源和预算投向海保力量的建设，以在增强海上武装力量的同时，规避外界对于其实际军费增加的担忧和指责。

日本在前线对抗中国的政策越来越清晰，26日将接任首相之位的安倍晋三的外交政策却呈现出朦胧之态。安倍称明年不参拜靖国神社，尖阁、竹岛争端都谨慎，《读卖新闻》23日以此为题报道称，自民党的政权公约明确称将派公务员常驻尖阁诸岛，但安倍22日在被问及该问题时，一再以将做检讨回应。对于原定明年2月22日举行独岛之日活动，安倍称将慎重考虑，还表现出明年春季大典不参拜靖国神社的意思。报道称，这同安倍之前称后悔首相任期内没参拜靖国神社的表态大相径庭。

安倍收起极右爪牙，韩国《中央日报》24日以此为题发文评论称，被认为极右翼政客的安倍晋三胜选后表现出同韩国、中国温和处理外交关系的姿态，其竞选公约中让中韩不快的计划被搁置。日本《东京新闻》称，如果履行自民党的竞选公约，无疑将严重影响日本同中韩的关系。安倍通过强硬的鹰派立场团结了自民党，赢得了大选，他现在表现出的柔软姿态或将招致党内不满。

不过，韩国《朝鲜日报》则认为，安倍表现出的态度可能是暂时性的战略退让。自民党赢得了众议院选举，但在参议院仍然是第二大党，日本社会对安倍的支持率也不高。如果在同中韩关系中发生突然变数，其支持率将一路下滑。特别是如果派公务员常驻钓鱼岛，中日发生武装冲突、经济制裁战的可能性极高。文章引述日本神户大学木村干教授的分析称，直到明年的参议院选举，安倍将尽量避免同周边国家发生摩擦，全力投入经济发展，争取支持率。为了实现修改宪法，准许日本行使集体自卫权、拥有军队，安倍必须争取参议院的地盘。文章还认为，安倍暂缓实行极右政策还有美国背景，美国智库战略与国际研究中心日本问题专家格林接受《东京新闻》采访时称，如果安倍在历史问题上采取强硬态度，将招致中韩的反对，使日本在东亚被孤立，这正中了中国的战略圈套。日韩关系如果恶化，美国立场将非常艰难。因此，为了强化日美同盟，加强日韩关系必不可少。