2012年诺贝尔医学奖被授予英国科学家约翰·格登和日本科学家山中伸弥，以表彰他们在干细胞研究领域作出的突出贡献。这一消息或许令美国干细胞科学家振奋，但不足以提升大多数投资者对这一领域的兴趣。

在奥巴马政府解禁人体胚胎干细胞研究后，干细胞研究近年取得巨大进展，但一直停留在实验室，迟迟没有实现“从小白鼠到人”的突破。专家认为，干细胞技术从研究到临床应用还有一条漫长道路要走，其中最大障碍就是缺钱。

前景光明

帕特丽夏·赖利现年95岁，独自生活在美国康涅狄格州。她清楚，自己其实百病缠身，之所以长寿，是受益于先进的现代医疗技术。她做过胆囊切除术、子宫切除术和食管手术，还接受过中风和溃疡性结肠炎治疗。如今，她每天需大量服药，以应对关节疼痛、哮喘、高血压、消化不良和精神焦虑。

三年前，她又被诊断出患有老年性黄斑退化，这是一种眼部细胞随年龄增长逐渐减少并最终致盲的病变。在英、美等发达国家，这是导致65岁以上老人失明的最常见病因，尚无有效疗法。

医生给赖利提供两个选择：要么每六个星期来一趟医院，接受一次眼球药物注射，勉强维持视力；要么任其发展，坐等失明。

赖利当然选择接受注射，只求在有生之年遏制病情恶化。“我得忍受到死的那天。可这仅仅是‘治疗’，不能‘治愈’。”

说这番话时，赖利还不知道，就在她生活的国家，一个名叫罗伯特·兰扎的科学家即将利用干细胞技术让两名因患黄斑退化而失明的老年人重见光明。