“望楼”每架2.7亿美元

AWACS是“机载报警与控制系统”的简称，搭载了AWACS系统的飞机即为AWACS预警机。在正规战斗中，AWACS预警机往往是第一个出现在战场上，最后一个撤出战区的战斗单位。其中的佼佼者是美国波音公司生产的E-3系列全天候空中预警机。

E-3系列AWACS预警机又称作为“望楼”预警机。E-3系列空中警戒和控制系统是以波音707-320B型商用民航飞机为基础，更换发动机，加装旋转天线罩与电子设备而成，由于背部高耸的雷达罩酷似塔楼而得名。

由于整机搭载了价格昂贵的电子设备，E-3型AWACS预警机的售价高达2.7亿美元。据美国媒体报道，上世纪70年代，美国军方计划研发生产AWACS预警机时，遭到了诸多反对，称AWACS预警机是“高昂造价的玩具”，并预言很快就会被淘汰。但E-3型AWACS预警机自投入战争后就再也没有离开。

日本预警机优于E-3

目前日本拥有4架E-767、13架E-2C预警机。由于波音707机体停产，日本航空自卫队使用的E-767AWACS预警机是在波音767-200ER的基础上进行改装的，其机舱内容积是707的3倍。改装后，E-767工作平台面积比E-3系列增加了50%。

分析认为，日本的E-767AWACS预警机就是E-3“望楼”AWACS预警机的发展型，飞机上所配备的雷达、航空电子系统和电子战系统都是E-3系列所用设备的改进型。E-767AWACS预警机采用的AN/APY-2型机载预警雷达是E-3系列AN/APY-1型雷达的第二代产品，因而E-767的战术技术性能明显优于E-3系列。E-767在作战飞行高度上能探测320公里外的目标，对高空目标的探测距离达600公里，可同时跟踪数百个空中目标，并能自动引导和指挥30架飞机进行拦截作战。（韩旭阳）