帮助被朝扣押美国记者获释 自谓“试探气球”

2003年，理查森当选新墨西哥州州长，南宫不仅就朝鲜问题，还就更广泛的亚洲问题向他提供顾问咨询。2009年，两个美国电视台记者——罗拉·凌(音译)和尤娜·李(音译)跑到中朝图们江边境拍摄，被朝鲜士兵扣押。两人能最终获释，理查森-南宫的关系发挥了关键作用。

“随后一两天内我就获知，两个被扣的女记者可能需要经过司法程序才能获释。如此一来，可能需要几个月的时间。”南宫接受媒体采访时说，“她们被关押期间，我尽了最大努力以确保她们得到合理对待和适时获释。”

根据南宫的说法，期间理查森一直和两位被扣记者的家人保持着联系，因而与朝鲜方面沟通以确保两人获释的工作就主要落到了南宫的肩上。南宫说，当美国前总统克林顿携美国政府支持带领一个高级代表团最后一刻抵达朝鲜时，他和理查森正准备去会见两名被扣记者。

不过，南宫否认他和理查森存在固定的合作关系，只承认自己是美联社驻平壤分社的顾问。同时他还否认他从属于某个组织，声称自己只是“一个得到各方信任的人，负责传递信息，就像一个试探气球”。

“我希望我死后，我的墓志铭能是：‘他帮助解除了紧张与不安。’”他说。