太空“流浪汉”如何防？

据美国“近地小行星追踪计划”的天文学家估计，有可能撞击地球并带来灾害的近地小天体总数大约700颗，袭击地球的潜在危害不小

虽然具有威胁的小行星撞击地球的概率很低，但这些外太空的“流浪汉”一旦真的闯进家门，却可能是人类难以承受的伤害。

在宇宙中，这样横冲直撞的小行星比比皆是，很多比可能引发通古斯爆炸的小行星都要大，说不定哪一个就会心血来潮造访地球。据美国“近地小行星追踪计划”的天文学家估计，有可能撞击地球并带来灾害的近地小天体总数大约700颗。

科学家一直没有放松对它们的警惕。其中令天文专家最为关注的是一颗叫做“阿波菲斯”的近地小行星，据科学家计算，到2029年，直径约300米的“阿波菲斯”与地球的距离将不到4万千米。尽管这颗小行星2029年撞上地球的危险已被排除，但在2036年仍然存在着与地球发生碰撞的可能性。

如何突破这个瓶颈？俄罗斯科学院天文研究所首席研究员亚历山大·巴格罗夫在接受“俄罗斯之声”采访时称，向太空发射小型望远镜是使地球免受陨石撞击的唯一办法。这位学者认为，借助外太空望远镜，可以发现一百多万公里以外正在逼近的危险天体，并可计算出它们的轨道。

朱进认为，往太空里发射天体望远镜来监测是有道理的，“它可以突破空域的限制，突破太阳的制约。”比如说在地球与太阳连线成90度直角的外太空，就可以监测从太阳方向来的小行星，更大的角度也可以。

他强调，要做到百分之百可监控、可预测也不太现实，只能重点监控体型较大的小行星，更小的还需要完备的地面监控网络来配合。

目前，国际上已有多个对近地天体进行观测的项目，包括旨在发现和追踪所有穿越地球轨道的较大小行星的Space watch(空间监测)项目，美国宇航局和欧洲航天局合作的SOHO(Solar &Heliospheric Observatory 太阳及日球层天文台)项目，加州理工学院喷气动力实验室的NEAT(Near-Earth Asteroid Tracking近地小行星追踪)项目等。

就在俄罗斯陨石坠入地球的前一天，美国加州大学圣巴巴拉分校和加州理工大学一个科学家团队公布，计划利用太阳能构建一个巨大的激光束相控阵，用以监测和提前销毁危及地球的小行星。

这个计划被称为“探测和击毁小行星单向太阳能相控阵”(DE-STAR)的人造天体系统。它的基本原理是，利用太阳能构建一个巨大的激光束相控阵，如果小行星来访，它可以及时锁定而且予以“烧毁”。

为及时搜索出对地球存在潜在威胁的近地天体，我国的中科院也在1999年组建了“近地天体探测和太阳系动力学研究”团组，已在江苏省盱眙县建立了紫金山天文台近地天体观测基地，并成功安装了1.2米施密特近地天体探测望远镜。

不过，朱进认为，这次的陨石撞击事件从造成的后果来看还是比较小的，因为这颗陨石确实体型也比较小，为了类似体型的小行星监测投入过多的财力、物力得不偿失。

“我认为还是应该把观测、研究重心放在对地球产生重大破坏或毁灭性破坏的小行星监控上。”他表示，除了要完善地面的监控网络，也需要积极发挥天文爱好者团体、志愿者的作用，动员他们主动监测近地小行星，分担压力。

“目前国内这个群体还很小，关键还是缺乏需要对有威胁小行星实行常态监控的意识。”朱进透露，明年北京天文馆计划在西藏阿里投放一架天体望远镜，一项主要工作就是监测、发现对地球有威胁的小行星。(记者 骆骁骅 李秀婷 策划统筹：赵威)

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