欧洲研究人员19日说，一种类似非典型性肺炎(SARS)病毒的新型冠状病毒可能源自动物宿主，已经“进化”，能够感染人类。

研究人员确认这种病毒对干扰素敏感，或许能够为治疗开辟途径。

类“非典”

一些研究人员说，这种冠状病毒与普通流感病毒和“非典”病毒属同一“家族”，2012年9月首次出现。

瑞士圣加仑州立医院免疫生物学研究所冠状病毒和细胞生物学学者沃尔克·蒂尔以及来自荷兰、瑞士、德国和丹麦的同事合作研究这种病毒。相关成果论文刊载在美国微生物学会旗下网络期刊《微生物学》(mBio)。

截至19日，全球共计报告12个确认感染病例，3例为英国居民，5例来自沙特阿拉伯，卡塔尔和约旦各自有两例。

蒂尔说，与普通流感病毒相似，这种病毒能够较轻易穿透肺部通道，侵入人体免疫系统。病毒可能源自动物宿主，但与“非典”和普通流感病毒一样，“进化”后能够感染人类。

他说，研究结果显示，这种病毒在人体细胞内“繁殖效率非常高”。感染症状与“非典”类似，包括高热和严重呼吸系统并发症。

这项研究没有明确提及病毒在人际间传播的可能性。世界卫生组织16日说，暂时无法确定这种病毒能否持续在人际间传播。