印度总统穆克吉21日表示，印度将在今年启动第一个火星任务。媒体评论称，这象征印度太空技术迈出了一大步，但是由于耗资巨大，该项目也遭到国内的一些批评。

“太空技术象征着印度的科学成就。”当天，印度总统穆克吉在议会上表示，“印度在2013年准备了几项太空计划，包括首次火星任务。”

参与火星项目的科学家表示，印度将在今年10月在东南部海岸发射无人飞船。该飞船在印度制造，发射后将飞行9个月到达火星附近，预计在明年9月将所携带的卫星发射入火星轨道，用以寻找生命的迹象和探寻火星大气层的秘密。

印度这项火星任务预计将耗资8300万美元。据英国媒体报道，虽然这标志着太空技术的一大进步，但是印度火星计划在国内仍然遭到了批评。印度儿童营养不良率很高，而且国内电力缺乏，近来更是经历了10年来经济增长的最低谷。不过，印度政府一直主张，发展空间技术能够促进民用技术。

除了火星任务之外，印度还将在今年发射由7枚卫星组成的“地区导航卫星系统”中的第一颗卫星。

在“大国梦”的鼓舞下，印度的太空探索计划开始于1962年，几十年来取得了一定成绩。5年前，印度“月球1号”在月球上发现了水的证据。目前，印度正在准备2014年将“月球车”发射到月球表面，甚至希望能在2016年将宇航员送上月球。

目前，世界上仅有几个国家执行过火星任务，包括美国、俄罗斯、日本和中国。（储信艳）