日本对可燃冰的研究始于上世纪90年代。2001年，日本经济产业省发布了《甲烷水合物开发计划》，正式启动了对可燃冰的开发性研究。2002年，包括日本在内的5国成功在加拿大北部永久冻土带的可燃冰层中提取出甲烷，但海底采掘则还需要更先进的技术和巨额资金。在核危机和金融危机的冲击下，日本政府决定在财政支出中加大对可再生能源和节能环保的投入。据称可燃冰在日本附近海域分布广泛，埋藏量足够日本使用100年。

2012年2月15日，日本开始在爱知县渥美半岛近海从海底试采可燃冰，拉开了此番开采序幕，钻井测试也是为今年计划的生产试验作前期准备。同年10月29日，日本一科研小组曾在鄂霍次克海和日本海的海底数米以下发现并成功回收了可燃冰。半个月后，日本经济产业省资源能源厅公布了全球首次可燃冰海洋开采实验的概要。安倍晋三重新上台后，还成立了“综合海洋政策本部”，把海洋资源开发作为其经济增长战略的核心之一。

虽然日前成功从可燃冰中分离出甲烷气体是日本可燃冰开采商业化进程中的关键一步，但有关可燃冰的商业开采前景还远不够明朗。日本希望2018年开发出成熟技术，实现大规模商业化生产，从而实现一定程度上的能源独立和经济增长点。