享有“铁娘子”称号的撒切尔夫人是西欧当代政治史上首位女政府首脑。

据英国媒体报道，前英国首相玛格丽特。撒切尔女男爵4月8日因中风去世，终年87岁。

享有“铁娘子”称号的撒切尔夫人是西欧当代政治史上首位女政府首脑，她的上台，在很大程度上改变了英国乃至世界的“运行轨迹”。

惩于二战的巨大破坏，战后西欧长期受福利社会和民主社会主义理念影响和支配，大政府、高福利、高税收成为“政治正确”的代名词，大型经济部门的公营化成为常态，工会是社会和政治生活的重要力量，并常常通过罢工和示威令社会瘫痪，政府棘手，进而迫其就范。这种机制在很大程度上体现了社会平等，减少了社会矛盾和贫富差距，却也造成政府开支浩繁，生产效率低下，社会负担沉重等严重问题，而殖民体系崩溃、传统产业优势不复的英国，则成为这种“福利主义”的重灾区，被称为“欧洲病夫”，预言为“即将率先破产的工业化国家”。撒切尔夫人上台后，扭转了英国福利主义、左倾主义和大政府高税收的战后传统政治风向，在英国乃至整个世界，重新树立了自由经济和小政府、低税收理念的权威性，并以“撒切尔主义”名闻于世。

自1979年起，她采用调低直接税、调高增值税的办法，彻底改变了英国当代税收体系；她将除铁路和邮局外的要害部门国企统统私有化，将数以百万计的国企职工转变为私企雇员，尽管前首相麦克米伦指责她“变卖祖业”，但英国政府财政负担却因此变得轻松，国民经济也在一定程度上起死回生。她还通过减税和向小股东转让国有股份，让自由资本主义在英国再度盛行。她在英国的成果，以及同期里根在美国的自有资本主义倡导，令自由经济理念重新成为战后欧美、乃至全球经济的主流理念，其影响一直延续至今。

她还用铁腕和不屈不挠的意志，顶住了英国煤矿工人历时近1年的1984-1985大罢工，守住了公营企业私有化的成果，改变了“工人一罢工，政府就妥协”的习惯套路。

英国曾经是“日不落帝国”，领地在战前遍及全球，战后随着殖民体系崩溃和国力衰退，日渐沦为给美国打下手的二流国家，甚至因政治内斗和经济拮据而“自废武功”，引为自豪的海、空军实力大幅萎缩。就在撒切尔夫人执政后不久，阿根廷发动马岛战争，夺取了马尔维纳斯群岛和南极诸岛屿，撒切尔夫人果断决策出兵，组成战时内阁，在付出惨重代价后获得战争全胜，保住了英国的颜面。她的果断让英国战后“自由落体状”的衰退轨迹出现了明显的改变，英国的国际声望有了显著恢复。

直至今日，信奉“市场就是一切”的自由经济论者仍会引述其成功，对当前欧债危机品头论足；直至今日，仍有沉湎于“大国荣光”的各国铁腕主义者，引用撒切尔夫人在马岛的成功，为自己的干涉主义辩护。

然而，正如许多评论者所指出的，撒切尔夫人的成功在很大程度上是时势造英雄：当时英国国民对国运衰落的不满和沮丧，对工会得寸进尺行为的反感，成就了撒切尔夫人的冒险。“撒切尔主义”的历史意义不容磨灭，却并非包治百病的良药。在她卸任前后的1990-1991年，英国再次陷入经济衰退，通胀率和失业率和其上台前后几乎无甚差别，对此，她的自由经济也无法包治百病，只能病急乱投医地提出“地方税”(尽管这并不符合其一贯的低税主义理念)，并因此众叛亲离；她对“大国荣光”的坚持在马岛获得成功，却在香港问题上碰壁，更在是否加入欧元区问题上成为延续至今的争议话题。

自2002年起，撒切尔夫人就已因健康问题大幅减少了政治活动，但其政治影响力却并未因此下降，反倒因为全球化争论和欧债危机，而重新引起公众重视。如今她已去世，但她的政治遗产在当今英国、欧洲和全球的多事之秋，仍将产生深远的影响。(陶短房)