中新社休斯敦4月18日电 得克萨斯州官方18日宣布，17日晚发生剧烈爆炸的韦斯特镇所在地区进入紧急状态，同时从各地赶来的调查组正奔赴现场。

得克萨斯州州长佩里当日在新闻发布会上宣布，发生爆炸的韦斯特镇所在地区——麦克伦南县(McLennan)进入紧急状态，而且他会立即要求美国总统奥巴马宣布该县进入紧急状态，从而可以指示联邦政府提供救援。

作为去年美国大选期间的竞争对手，奥巴马18日早晨与佩里通电话。白宫其后在一份声明中称，奥巴马强调联邦政府将提供一切必要资源帮助爆炸灾区度过难关。

自17日晚韦斯特化肥厂发生爆炸以来，当局一直未通报其中原因。迄今仅知当晚化肥厂先是起火，其后发生剧烈爆炸，强度相当于一场里氏2.1级的地震。

从美国各地赶来的调查组正陆续奔赴现场。负责调查化工事故的美国化学安全局在一份声明中称，他们已派出一支人数众多的调查组赶赴韦斯特镇，预计当地时间18日下午抵达。

此外，麦克伦南县执法官员证实，美国司法部下属的烟酒枪支及爆炸物管理局也派出专家组介入调查，寻找是否有人为纵火或其它可疑迹象。

烟酒枪支及爆炸物管理局休斯敦分局在一份声明中称，参与调查的专家将与当地和联邦执法官员密切合作，对事故展开全面调查，最终找出这起惨剧发生的原因。

据官方通报，截至当地时间18日上午，这起惊天爆炸致使5到15人死亡，超过160人受伤。目前警方仍在挨家挨户进行检查，寻找可能的伤亡人员。

发生爆炸的韦斯特镇是典型的农业小镇，人口约2800多人，而且多为捷克后裔。其邻近的韦科市20年前也曾发生惨案，当时一家邪教组织与联邦政府发生交火，最终共有82人丧生，其中包括20多名儿童及两名孕妇。