前苏联太空狗死因成谜

1957年，前苏联的人造卫星上搭乘了一条名叫“莱卡”的小狗，它成为第一个被送入外太空的地球动物，为人类提供了最初的宝贵数据，首次证明地球动物能够在失重的状态下存活。

“莱卡”的旅程是没有归途的，就算它不在飞行过程中由于意外而死去，最后也会与搭载它的前苏联人造卫星“斯普特尼克2号”一同坠入大气层燃烧殆尽。

在成为太空狗之前，莱卡是一只流浪狗，经常徜徉于莫斯科清冷的街头。科学家认为，流浪狗比家犬更能忍受太空飞行中严酷且极端的压力。

据前苏联官方公布的结果，莱卡完成了长达一周的飞行；按照计划，它在吃了最后一顿含有剧毒的晚餐后，安静地死去。

但2002年，前苏联生物医学家马拉山科夫披露，莱卡刚飞上天没几个小时就死于惊吓和中暑衰竭。据他透露，在“斯普特尼克2号”人造卫星发射后不久，绑在莱卡脖子上的医学传感器传回地面的数据显示，莱卡的脉搏速率急剧上升，进入太空处于失重状态后，莱卡脉搏又开始急剧变慢，最后几乎差不多完全消失了。

前苏联太空局对太空狗的训练包括长时间站立不动、穿太空服、被放入与火箭类似的模拟器、搭乘离心机体验模拟火箭发射时的高加速度，并逐渐缩小笼子为它们适应太空舱的有限空间做好准备。

数只猴子死于太空

与前苏联相比，美国更喜欢用猴子和猩猩进行太空探险。1961年，猩猩哈姆作为宇宙飞船“水星号”的唯一乘客进入外太空，成为第一个到达外太空的类人动物。

当回到地球，救护人员打开舱门时，哈姆若无其事地步出座舱，拿过慰劳它的一个大苹果大吃起来。虽然它有些疲劳和脱水，但是身体状况总体良好。哈姆在动物园中度过余生，1983年死去，它的骨骼也被科学家拿来检查。

10个月后，猩猩伊诺斯成为第一个进入地球轨道的类人动物。它在太空中完成了1小时28.5分钟的旅行。回到地面时，它兴高采烈地跳出回收舱，向救护人员挥舞着手臂。11个月后，伊诺斯在美国霍洛曼空军基地死于痢疾。

但是，在哈姆和伊诺斯之前，已经有数只猴子在被送入太空时死于非命。

2003年，“哥伦比亚号”航天飞机发生事故，机上宇航员全部罹难，但所携带的蚕、蚂蚁等动物却还活着。