二、明代中国最先在国际关系中界定钓鱼岛的归属

明代是中琉通交之始。洪武五年（1372年）正月，明朝派遣使臣杨载持诏书出使琉球，当时只能凭借中国航海人世代相传的“针本”，经由钓鱼岛列岛而至琉球。钓鱼岛之命名和使用得到官方确认，自14世纪70年代定型下来。此后有明一代近300年间，明朝派出使团25次，而琉球入明朝贡达300余次；清朝继续沿袭这种关系，中琉两国经由钓鱼列岛的频繁交往长达500年之久，直至清光绪五年（1879年）琉球被日本吞并。

迄今所见有5部明朝册封使的出使记录保存于世，为明代钓鱼岛归属提供了第一手资料。嘉靖十三年（1534年）陈侃《使琉球录》最早记述：“过钓鱼屿、过黄毛屿、过赤屿”，“见古米山，乃属琉球者”，说明中国与琉球国的边界以古米山为限。明代文献中古米山又作姑米山，即今天的久米岛。陈侃记述当时出使船上的琉球人望见古米山就认为到家了，足以说明古米山才是属于琉球的疆域。嘉靖四十一年（1562年）郭汝霖《重编使琉球录》记载：“赤屿者，界琉球地方山也”，指出赤尾屿是与琉球交界的地方，也就是中琉两国的分界处，印证了包括钓鱼岛在内的赤尾屿以近是明朝的领土。万历七年（1579年）萧崇业、谢杰《使琉球录》，重申了中琉两国之间海上疆域界限，《琉球录撮要补遗》中记有“去由沧水入黑水，归由黑水入沧水”，是历史上首次对琉球海沟（今称冲绳海槽）的记载。万历三十年（1602年）夏子阳《使琉球录》，强化了间隔于姑米山与赤尾屿之间的黑水沟，是中琉的天然界线：“且水离黑入沧，必是中国之界”。崇祯六年（1633年）胡靖《琉球记》又一次清楚地表明姑米山才是琉球国界。

清朝册封使也为我们留下了多部出使记录，主要有1663年张学礼《使琉球记》，1683年汪楫《使琉球杂录》，1719年徐葆光《中山传信录》，1756年周煌《琉球国志略》，1800年李鼎元《使琉球记》，1808年齐鲲、费锡章《续琉球国志略》等，无一例外地都表明钓鱼岛等岛屿归属于中国。

钓鱼岛归属于中国，在明清时期已成为东亚国际社会的共识。明代1471年朝鲜人申叔舟撰《海东诸国纪》，绘有琉球36岛图；清代徐葆光《中山传信录》中，有经中琉双方讨论而绘制的《琉球三十六岛图》，均没有钓鱼岛等岛屿踪迹。琉球王国第一部正史《中山世鉴》（1650年）全文转录陈侃《使琉球录》有关钓鱼岛等岛屿的记载，古代琉球王室档案《历代宝案》也未载钓鱼岛等岛屿的名称，这都说明琉球人从来也没有将钓鱼岛等岛屿视为本国领土。而1721年日本新井白石撰《南岛志》中关于琉球36岛的记述，反映了琉球国的疆域及其所属岛屿的界限，并没有钓鱼岛等岛屿在内。