据俄罗斯“纽带”新闻网5月14日消息，人类学家发现了存在约200万年并保存完好的非洲罗百氏傍人听骨，它呈现了人类听觉的最初演变痕迹。研究成果论文已发表在美国国家科学院的期刊中，其简要内容也刊登在《自然新闻》和《科学此刻》期刊上。

据报道，研究人员在南非挖掘过程中也曾发现过锤骨、砧骨和镫骨(此为三块听骨)。这些都是人体骨架的最小骨并且在古生物化石中十分罕见。分析显示，此骨骼构造体现了人形猿和现代人类的特征。其中有一个相对较小的锤骨(此骨与鼓膜直接接触)在结构上与人类的十分相似。

除了罗百氏傍人完整的听骨外，古生物学家还发现了更古老的非洲南方古猿骨骼碎片。但在其中并没有发现比黑猩猩的锤骨更类似于人类锤骨的骨头。

科学家认为，这些耳骨是人耳出现第一特性的证据。正是这些变化反映出人类祖先不能完整地听清讲话。据文章作者介绍，锤骨的大小和形状对于语音识别十分重要，它的改变会导致耳朵的灵敏度在2千至4千赫兹内变化。