一个在世界范围内日渐流传的咒语是美国的实力正在衰落。对于这一点，没有比拉丁美洲显得更加真实的了。该地区已不再被认为是美国的“后院”；相反，这个大洲大概从未如此团结和独立过。但这一观点并未抓住美国在拉美(以及其他地区)影响力的真正要害。

诚然，美国对拉丁美洲的注意力近几年有所下降。小布什总统当时更专注于他的“全球反恐战争”，继任者奥巴马似乎也对拉美没有多少兴趣，至少在第一个任期是如此。事实上，在2012年4月举行的卡塔赫纳美洲峰会上，拉美领导人认为，有充分的信心联合起来挑战美国在该地区的主导权。他们敦促美国取消对古巴的禁运，声称这伤害了与拉丁美洲其他国家的关系，还敦促美国应该在国内缉毒方面做得更多，应该通过教育和社会工作而不是提供武装与拉美毒枭斗争来进行，后者被认为是一场彻头彻尾的失败战争。

拉丁美洲国家虽然在经济方面拓展了很多，但与美国的联系远远不像过去那样紧密。如今，中国是拉美第二大贸易伙伴，并且与美国的差距在迅速缩小。印度对该地区的能源产业也表现出浓厚的兴趣，并在防务方面签署了出口协议。伊朗则加强了与该地区的经济和军事联系，特别是与委内瑞拉。

类似地，2008年，时任俄罗斯总理梅德韦杰夫认为，美国的反恐战争是与巴西等崛起强国以及与美洲玻利瓦尔联盟(ALBA，由委内瑞拉发起的反对美国对拉美指手画脚的组织)建立战略合作伙伴关系的机会。能源巨头俄罗斯天然气和俄罗斯军工业充当了克里姆林宫的先锋队，以展示俄罗斯影响美国周边的能力——这是俄罗斯对美国插足其“近邻”特别是格鲁吉亚的直接回应。

但认为拉美国际关系的扩张标志着美国超然地位的终结是错误的。与已经成为过去的超级大国和附属国家的时代不同，美国的影响力早已不再体现在美国大使废立领导人的能力上。认为美国衰落的人，忽视了国际政治在过去25年的变局。

一个曾经饱受军事独裁折磨的大洲，缓慢但决然地植入了稳定的民主。负责任的经济管理、脱贫计划、结构性改革以及进一步朝外国投资开放，均有助于造就多年的低通胀增长。该地区也因此得以抵抗全球金融危机的侵袭。