在资源环境约束日趋严峻的形势下，“去工业”、“避工业”或者避谈工业之风蔚然，工业俨然成了发展的障碍和环保的靶标。
当前，中国工业确实面临着前所未有的挑战：一是严峻的资源环境形势与资源利用率低下并存。中国经济快速发展付出了很大的资源环境代价。不少地区主要污染物排放总量超过环境承载能力，环境污染事故时有发生，呈现出污染从城市向农村转移的态势。同时，资源利用效率低下。我国的能源利用效率为33%，比发达国家低约10个百分点。我国工业用水重复利用率要比发达国家低15至25个百分点。我国矿产资源的总回收率大概是30%，比国外先进水平低20个百分点。我国建筑节能、建筑高能耗问题突出，建筑物能耗比国外先进水平要高50%以上。二是产品处于全球产业链低端与庞大的生产能力和巨大的出口压力形成对比。我国长期存在产品技术含量和附加值低的突出问题，拥有自主365体育手机版核心技术的企业仅占约万分之三，99%企业没有申请专利，60%企业没有自己的商标。中国GDP约占世界5.5%，能源和矿产资源却被大量消耗，消费的原煤、铁矿石、钢材、氧化铝、水泥，占世界25%至40%。我国规模以上制造业全员劳动生产率与发达国家相比差距明显。三是不断的产能过剩与推动新型工业化进程的矛盾。我国一些传统制造业产品的需求已趋于饱和，甚至供大于求，但我国的工业化进程仍处于中期阶段，一大批省区推进工业化任务艰巨。推动工业化进程和工业现代化仍然是中国经济发展的根本任务。工业仍然是中国经济发展的发动机。据预测，2020年前后，中国将基本实现工业化。因此，“十二五”时期是我国工业化推进的关键时期，推进工业化的任务是从一个工业大国转变为工业强国。
中国工业面临的结构性问题是制约其实现可持续发展的核心问题。促进产业结构优化升级是推动工业现代化的关键，具体集中表现在“三个优化”：即产业结构合理化、产业结构高度化和产业组织结构优化。产业结构合理化是指工业内部轻工业和重工业的比例协调，轻工业和重工业各自的内部结构比例协调。产业结构高度化是指高技术产业在制造业中的比重不断增大，由资源密集型产业占主导的结构模式向技术密集型产业占主导的结构模式转变。产业组织结构优化是指制造业企业通过资源整合、强强联手等方式提高集中度，以增强国际市场的竞争力。
改革开放30多年来，中国工业经济发展取得了巨大成就。一是中国工业经济持续高速增长，1978-2009年期间，工业增加值年复合增长率高达11.5%，GDP年复合增长率为9.9%，GDP增长中工业的贡献率为54%。二是经过30多年高速发展，中国步入工业化中期后半阶段，重化工业化的快速发展是中国现阶段工业发展的重要特征。三是工业内部结构不断向“高度化”水平发展，装备制造、电子信息等产业比重显著上升。四是重化工业的快速发展，使得我国具备了庞大的工业生产能力。五是中国工业产品国际竞争力迅速提高。六是中国工业制成品出口额迅猛增长。2001年以来，工业制成品出口额占出口总额的90%以上。七是中国工业品出口结构逐渐优化。近年来，机械及运输设备出口额占工业品出口额的50%以上。八是高技术产品成为推动中国出口高速增长的重要力量。
现阶段中国工业经济发展存在以下几个方面的问题：近年来，我国宏观经济尤其是工业经济增长过于依靠投资拉动，经济结构失衡问题日益突出；经济增长过于依赖资本、劳动、土地等有形生产要素大量投入，投资效率持续快速下降，全要素生产率对经济增长的贡献有待进一步提高；工业发展方式粗放，环境污染、生态破坏和资源相对缺乏问题突出；自主创新能力弱，缺乏核心技术和关键共性技术，中国制造依然处于全球价值链低端。
未来中国工业经济发展面临以下挑战：2011-2030年期间，是中国工业发展的又一重大关键转折时期。从国际上看，中国和平崛起，将不可避免地打破既有的世界经济格局和利益格局，同发达国家间的制约和反制约将愈加频繁，中国以市场换技术、以资金获取先进技术，将愈发困难甚至不可能。从国内看，2011-2030年期间，是中国社会经济发展的又一重大关键转折时期。在这一时期，中国将面临资本产出效益持续下降，人口红利消退，投资高速增长难以再持续，环境和生态的承受能力接近极限，资源约束越来越突出，传统产业低成本优势面临严峻挑战，先进技术领域面临发达国家的竞争压力等一系列前所未有的困难。这些使得改革开放30年来依靠高投入、高资源消耗、高排放、高增长率的发展方式越来越难以为继，中国必须在发展方式上做出切实的重大调整。
为此，中国应采取以下应对之策：加快推进以提高工业的资源利用效率、降低工业的能源资源消耗、减少工业污染物排放为主要任务的工业绿色转型；积极培育战略性新兴产业，加快高技术产业发展，大力发展工程科技，抓住新科技革命带来的机遇，实现跨越发展；提高工业技术水平，推动工业结构优化升级；提高工业技术研发和自主创新能力，提高技术引进质量和企业吸收能力，通过高新技术改造提升传统产业；提高教育质量，大力培育产业技术工人、科学技术人员，为我国工业实现可持续发展提供必要支持；推进经济体制改革，实现工业增长方式根本转变；改革资源及资源产品价格体制，完善环境保护体制，改革和完善税收体制；推动“两化”融合，重视并推进生产性服务业发展。
可以预见，中国工业经济发展前景看好。
●2010-2030年期间，中国工业经济仍将经历较快增长，但增速将逐渐放缓。
●在积极推动向绿色工业转型，实施集约型增长的情形下，单位GDP能耗将显著下降，有助于在未来工业发展中突破能源制约；单位GDP二氧化碳排放将显著下降，有助于在未来工业发展中突破能源制约。
●2010-2030年期间，科学技术将高速发展，以能源、环境、气候技术为代表的科技革命和产业革命孕育形成，并对这一阶段的中国工业经济发展产生深远影响。
●2010-2030年期间，战略性新兴产业发展将逐渐成为推动中国工业发展的重要力量。由于中国地区发展不均衡，人口数量和市场规模巨大，传统制造业依然有很大的发展空间。
