“构建社会主义核心价值体系”是党中央提出的一个重大命题，这一命题从字面表述上看是指构建一个区别于资本主义核心价值观的具有社会主义共性的核心价值观。笔者认为，从党中央提出“构建社会主义核心价值体系”要求的本义来讲，实质上我们要构建的是中国特色的社会主义核心价值体系。
历史语境与中国意蕴
从提出“构建社会主义核心价值体系”的语境和任务来看，我们之所以要提出构建社会主义核心价值体系，不是出于一个抽象的理论目的，而是在当代中国的社会条件下，在建设中国特色社会主义的语境中提出来的现实任务，因而它具有中国特有的内涵和意蕴。以历史的眼光看，一般社会主义核心价值体系不应该现在才提出来，在社会主义运动兴起的过程中，甚至是初期，就应该提出来了。很难想象，在缺乏社会主义核心价值的情况下，会兴起那么广泛而持久的世界社会主义运动，并取得那样大的历史成就。想一想西方资产阶级的核心价值，那是在资产阶级革命时期甚至之前就提出来了，像“自由、平等、博爱”等，并不是资本主义制度建立起来几十年之后才提出来的。从理论上讲，一般的社会主义核心价值其实早就有了，空想社会主义者提出过，特别是在科学社会主义创始人的著作中更有体现，对于这些我们当然也要加以研究和概括，以便形成一个比较清楚的体系——但这是另一项任务。
从“社会主义核心价值体系”的内容来看，也带有鲜明的中国特色。党的十六届六中全会的文件明确提出了社会主义核心价值体系的四个基本内容，即马克思主义指导思想，中国特色社会主义共同理想，以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神，社会主义荣辱观。从这四个部分来看，都打着鲜明的中国印记。其中，“马克思主义指导思想”不仅包括马克思列宁主义，而且包括毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观等重大战略思想。坚持马克思主义中国化的理论成果作指导，就是真正坚持马克思主义的指导思想。“中国特色社会主义共同理想”显然是中国的，“共同理想”指的是全体中国人民的共同理想，而不是世界人民的共同理想。即使中国模式在世界上具有一定的普遍性，中国特色社会主义共同理想作为社会主义核心价值体系的“主题”还是面向中国人民的。“民族精神”在这里实际上是“中华民族精神”，即以爱国主义为核心的，包括团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息在内的伟大民族精神。“以改革创新为核心的时代精神”无疑带有世界性，不单单是中国，但是中国的改革事业最突出地体现了这一时代精神，我们正是基于中国的改革开放来理解时代精神的核心的。“社会主义荣辱观”更是明显带有当代中国特色的社会主义荣辱观。
