当前我国正处在改革发展的关键时期，机遇与挑战并存，成就与问题共生。随着经济体制改革的深入推进，社会成员民生诉求日益凸显;随着利益格局的深刻调整，社会公平问题愈益成为社会焦点;随着社会结构的深刻变动，各类深层次矛盾和问题浮出水面。加强社会管理、协调社会关系、规范社会行为、平衡社会心态、化解社会矛盾，愈益成为党和政府面临的迫切任务，成为关系全面建设小康社会全局的重要环节。今年2月，中央举办省部级主要领导干部社会管理及其创新专题研讨班，研究加强和改善社会管理的对策，胡锦涛总书记发表重要讲话，充分表明了我们党对社会管理及其创新的高度重视。从一定意义上说，中国的改革与发展已经进入了以加强和改善社会管理促进社会建设以及其他方面发展的新的历史阶段。
当前我国社会管理面临的困境
我们必须清醒地认识到，当前我国的社会建设和社会管理，既面临着一系列难得的机遇和有利的条件，也面临着一系列困难与问题的制约，尤其是来自社会管理自身的观念、体制、机制等方面的问题，不啻是加强和改善社会管理面临的最大困境。主要表现在:
一是管理理念褊狭。一些领导者和管理者把社会管理仅仅理解成“官”对“民”的管理，把人民群众仅仅当成管理的对象，忽视人民群众在社会管理中的主体地位和主动性积极性的发挥。由此导致“强制型管理”、“高压式管理”等现象，甚至引发社会成员与政府部门的对立。
二是管理体制僵化。从总体上看，目前我国一元化的管理体制与多元化的社会发展趋势很不适应，如何建立与完善党委领导、政府负责、社会协同、公众参与的社会管理体制和管理格局，是一个迫切的任务。一些地方党政管理者甚至以“维护社会稳定”的名义把某些高度集权的管理体制固定化、模式化，严重制约了社会主体力量积极性的发挥。
三是管理手段陈旧。有的地方党委、政府习惯于以高压的手段处理社会矛盾尤其是突发事件，不仅难以化解矛盾和问题，而且有可能使问题增生、矛盾激化。有的领导干部还停留在一些陈旧思维方式和工作方法中，一遇社会矛盾和突发事件，就断定“必有坏人挑动”、“群众不明真相”。这种观念和方法，极易引发更大的矛盾。
四是管理成本超重。一些地方由于尚未形成多元化的双向互动的管理体制和管理格局，手段方法单一，缺乏人民群众的积极参与和全力支持，因而在社会管理上往往事倍功半，尤其在化解社会矛盾、维护社会稳定问题上，高投入、低效益的现象经常可见，严重增加了国家与人民的负担。
以上种种困境表明，转变社会管理的指导思想，推进社会管理体制的创新，密切适应社会发展的需求和人民群众的期待，构建科学化的社会管理格局，迫在眉睫地提到各级党委、政府的面前。能否高度重视和改进社会管理工作，创新社会管理体制和方法，是新的历史条件下对各级党委、政府的严峻考验。
