两党均面临党内严重掣肘
然而，两党在提高债务上限问题上都面临严重的掣肘。在民主党内，对于奥巴马总统可能以裁减医疗保险和社会保障项目费用为条件，换取对年收入超过100万美元的家庭增税的计划，党内反弹之声鹊起。众议院少数党领袖南希·佩洛西公开对记者说，我们不可能在增加老人和中产阶级负担、给富人减税的情况下削减政府赤字。来自罗得岛的民主党参议员怀特豪斯更表示，白宫在削减项目上很少与参议院沟通，“如果白宫认为只要是总统答应的削减项目，参议院民主党人一定会同意，那他们就大错特错了”。此外，自由派的多个利益团体如“维护社会保障全国委员会”已经动员起来，声称近期将会向白宫发出70万份请愿书，反对任何改变社会保障制度的计划。
共和党内也面临类似的困境。首先，许多共和党人基于反对赤字开支的原则，从根本上反对提高举债上限。其次，部分共和党人担心投票同意提高上限，将激怒基层的茶党基础选民，而这些人在2010年是确保他们当选的重要力量。如果2012年茶党选民改变心意，这些共和党人的竞选连任之路将变得格外艰难。再次，保守派组织正在加大游说国会共和党人，反对提高上限。如保守派组织“支持税收改革的美国人”主席诺奎斯特声称，他一直在对共和党领导人讲，税收上的妥协“绝对无法接受”。最后，2012年共和党总统选举参选人也纷纷表态，反对提高上限。如参选人米切尔·巴克曼在她的第一个竞选广告中就宣称，她永远都不会投票支持提高举债上限。另一位参选人波伦蒂也呼吁共和党人要“坚定立场、决不妥协”。前阿拉斯加州州长佩林更是在日前公开呼吁众议长博纳不要在谈判中“妥协”。
因此，即便是在众议院中占据多数的共和党单凭一己之力，也很难推动提高举债上限法案的通过。失去许多共和党人的支持，博纳将不得不依靠民主党人来通过法案。
斗鸡博弈中争做活下来的英雄
正如美国媒体所评价的那样，目前两党围绕提高政府举债上限的斗争就是典型的“斗鸡博弈”：两只公鸡狭路相逢，直冲对方，看谁是最后的赢家。这将有三种结果：最好的是当“活着的英雄”；其次是“闪边”做“活下来的胆小鬼”；最差的结果是双方都抢着做英雄，结果一头撞死。从目前的形势来看，民主党与共和党都争着做活下来的英雄，由于各自阵营内部极端势力的牵制，彼此灵活变通的空间越来越小，反而可能导致国会在期限以内不能提高政府举债上限，满盘皆输。
或许正因为满盘皆输的后果谁也无法承受，奥巴马总统近日讲话称，在提高债务上限的问题上，两党都需要做出让步。两党国会领导人也在绞尽脑汁积极斡旋，谋求符合双方利益的方案出台。7月14日，参议院多数党领袖里德和共和党领袖麦康奈尔共同推出“备选方案”，其内容是：允许总统到2012年底前分三次提高债务上限，除非2/3的国会议员投票阻止，而且将不会包括任何增加税收的计划。然而，这一方案面临着政治和程序上的重大障碍：众议院的保守派决心继续施压，要求进一步缩减政府开支。但由于在缩减赤字一事上达成一致所剩的时间越来越少，因此“备选方案”正获得越来越多的支持。
此外，近期美国国债市场的走势表明，违约风险可以忽略不计：美国10年期国债上周四的收益率约为2.92%，仅略高于今年的最低点。这显示市场对于国会在最后关头提高政府举债上限仍然“信心满满”。无论如何，在这场结果毫无悬念的政治争斗中，不升反降的国债收益率表明，最大的赢家除去“你方唱罢我登场”的美国政客外，还有美国政府。（作者单位：中国现代国际关系研究院美国研究所）
