前几日，一些媒体报道称“美国福布斯杂志最近推出‘税负痛苦指数’榜单，中国内地的‘税负痛苦指数’位居全球第二”。也有记者电话询问福布斯中文网编辑部，该部门相关负责人表示，最新的税负榜单发布于2009年，最近未听说公布新的榜单。而针对“税负痛苦指数全球第二”的说法，有关专家回应：以国际标准“宏观税负”衡量，我国税负并不高。
一方面是“最新税负痛苦指数榜”的子虚乌有，一方面是专家“税负并不高”的高调回应，民众似乎陷入了“痛苦还是幸福，这是个问题”的哈姆雷特思索。然而，为何这则乌龙新闻在网上疯传？为何公众对这样的新闻如此敏感？相比官方的“回应”，民众似乎更倾向于“谣传”性质的“税负痛苦指数位居全球第二”的说法。实际上，对于民众的“误信”和数据的表达无需特意探究，值得关注的，是这背后纠结的民生况味，以及老百姓对未来图景的扣问。
社会分层如何弥合？其实，“税负痛苦指数排名”更多地折射出低收入水平群体实际税负过重的问题。贫富差距拉大，对“税负痛苦指数”的认知和认同感，也就随着社会阶层的不同而迥然相异。对于高收入人群来说，税负的高低对于他们的生活几乎毫无影响，税负于他们仅是“指数”，而无关“痛苦”。而对低收入人群而言，每一元钱的支出都与生活质量息息相关，纳税多寡真真正正地是“痛苦指数”。对所谓“指数”的感受表明，阶层裂隙亟须弥合。
“民富”离百姓有多远？不可否认，近几年地方政府的腰包越来越鼓。近年来，我国税收和财政收入高速增长，但老百姓需要的不是财政收入增长的一堆数字，财税的增长、国家的强盛，首先应该以“民富”为基础。财政收入的增长，不能以挤压中小企业、提升民众“税负痛苦指数”为代价。
“财富蛋糕”该咋分？这说到底是一个“分蛋糕”的问题。“蛋糕”怎么分、分多大，正在考验着政府智慧。但有一点必须明白，在“蛋糕”总量确定的情况下，民众分得的越少，富豪分得就越多，经济发展的活力也越低。财政部日前发布的数据显示，前8个月全国财政收入74286.29亿元，同比增长30.9%，2011年全年财政收入超过10万亿元基本没有悬念。相形之下，居民可支配收入只增长了1成多。在这种语境下，应该力推社会收入分配改革，把更多的“蛋糕”分配给穷人，使社会财富的分配更趋向于合理化。“税负痛苦指数”的热传，其实暗含着民众对政府工作的关心，对改革进程的期许和希冀，以及对公共管理无声的鞭策和督促。
