?? 为了更清晰地把握人类文明对话史的发展脉络，有必要对其进行必要的分期。我们打算按照某一时期对话史上占主导性的对话形态或对话方式来划分文明对话史上的不同发展阶段。根据这种认识，文明对话史丰富多彩的历史画卷为我们展开这样五个阶段：朦胧期、原创期、互渗期、资本期和开放期。

有文字记载的人类文明史大约有五千年，其中前两千多年为文明对话的朦胧期。由于“文献不足徵”，对这一时期对话史的考察，多半是通过神话传说和考古发现来研究。人神对话是这一时期对话文明的主要特征。一首无名的令人绝望的苏美尔诗歌表达了人神对话的欲求：“我呼唤我的神，但是他没有出现。我对我的神祈祷，但是她没有抬起头。”四大古老文明为朦胧期的文明对话留下一些痕迹。公元前1500年，印欧语系的雅利安人，在伊朗高原游牧时，曾零星接受过两河流域文明的影响，听说过美索不达米亚关于洪水的古老神话。雅利安人进入北印度后，与印度河流域的哈拉巴文化发生对话。在哈拉巴文化的影响下，雅利安人建立了以种姓制度为基础的国家。公元前2500年至前1200年间，希腊的爱琴文化与地中海对岸的埃及文化相互对话，克里特岛上发现的石瓶、象形文字、陶轮、泄水管都是埃及传入的，也是文明对话的产物。公元前1900年至1700年间，起源于两河流域的希伯来人进入迦南（今巴勒斯坦）。地处亚非两大陆交界处的迦南，是埃及和两河流域两大古老文明对话的桥梁，也是西亚、北非文化与小亚细亚、希腊文化对话的桥梁。这片被地中海和沙漠包围的土地，既是文明对话地，也是世界几大宗教的发源地。

中华文化古史传说中共工与颛顼争帝的战争，可能是早期文明对话的一种模糊记忆。夏禹时代，炎黄、东夷、苗蛮等部族之间的交往和对话已经非常频繁。多元发生的中国早期文化中贯穿着文明对话。有一些对话的本来面貌今天已经很难确指了，三星堆文化留下的许多千古之谜中无疑包含有文明对话之谜。铸造精美、形态各异的众多青铜造像，造型夸张，写真细腻。他们究竟是何方人氏？来自何种文明？不得而知。人们一致认为，三星堆文化是土著文化与外来文化彼此融合、交互影响的产物，当然也是文明对话的结果。

以公元前500年为中心，从公元前800年到公元前200年，被哲人称为轴心时代，它是文明对话的原创期。轴心时代百花齐放、百家争鸣的精神状态具有鲜明的对话性，这一时期通过对话产生的哲学思想具有深刻的原创性。以孔子、孟子为代表的儒家思想，基本上是在对话中产生的。开明的齐桓公在国都稷门外立学宫，招揽天下贤士，聚会论辩，开创了中国民间学术思想对话的先河。印度婆罗门教的经典之一《奥义书》，其本意为“亲教书”、“侍坐书”，其成书与《论语》辑录师生论难对话之辞相似，因此有人把它视为印度的《论语》。释迦牟尼创立佛教，大量运用了对话的方式，佛祖与他的追随者和信徒的对话与论难，后来被结集为佛经。佛经的成书与《圣经》中的《旧约》成书时期相近，它们都对世界文化产生了深广的影响。古希腊哲学的代表人物苏格拉底、柏拉图和亚里士多德都是对话大师。苏格拉底和孔子一样“述而不作”，苏格拉底思想方法最根本的特征就是对话。“苏格拉底式对话”已经成为哲学思辨的专有名词，它像助产士一样点燃对话者的思想原创火焰。柏拉图充分领会“苏格拉底式对话”的精髓，不无引申地记述了苏格拉底对话的内容，发展了对话体的哲学著作。