如果说轴心时代几大富有原创性的文明对话还只是多元文明内部的对话，具有多元共生性，那么，随后的1500年间则是文明对话的多元互渗期。也就是说，世界几大文明系统开始相互影响，相互渗透。

其主要表现有两个方面。一是中国文明创造了以汉唐文化为代表的文明辉煌，并将自身的文明光芒向周边地区或国家辐射，形成东亚儒家文化圈，其影响一直到今天仍然具有顽强的生命力。宋元时期，二进制、四大发明等中国制造的文明，也通过海上丝绸之路传到阿拉伯世界和欧洲。此一时期，中国文化在世界文明对话架构中更多地担当了文明的传播者和输出者的重任。

二是有影响的几大宗教开始向其他文明地区渗透自己的影响力，拓展自己的版图。宗教文明对话的结果是使基督教、佛教和伊斯兰教由地方性宗教上升为世界性宗教。宗教的渗透或拓展既有和平对话的方式，也有战争对话的方式。

在东方，佛教的渗透或拓展基本上采用了和平对话的方式。佛教从印度出发，分南北两个方向传播，向南主要是向斯里兰卡、东南亚地区及中国西南少数民族地区传播，向北则分兵两路，一路经中亚细亚传入中国内地，一路传入我国西藏地区，形成藏传佛教。在西方，基督教自耶稣被钉在十字架上之后，经由保罗的大力传教，吸引了罗马帝国成千上万的非犹太人信奉，基督教迅速以和平对话的方式从发源地中东向欧洲传播。早期基督徒受到罗马帝国的镇压、迫害，直到公元4世纪，罗马皇帝狄奥多西才使基督教实际上成为国教。基督教占领欧洲的历史进程使得西方古典文明转向中世纪文明。

公元7世纪至11世纪，富有活力的伊斯兰教从阿拉伯半岛向欧亚大陆和非洲广大地区传播和渗透。伊斯兰世界的强盛引起它与基督教世界的日益尖锐的矛盾冲突，于是在1096年到1291年期间爆发了持续近200年时间的基督教对伊斯兰教的系列战争，这就是历史上有名的十字军东征。十字军东征的主要目的是想把罗马天主教的圣城耶路撒冷从穆斯林手中夺回来。十字军前后进行过八次东征，最终还是失败了。它付出了惨重代价，造成了基督徒与穆斯林长期的仇恨和敌对，但客观上也促进了基督教和伊斯兰教两大宗教文明的深刻对话。从文明对话史的角度总结，十字军东征失败的教训说明，以暴力方式进行的宗教文明对话是行不通的。

相比之下，和平而包容的宗教对话值得特别提及。儒、释、道三教合一的思想图景彰显了中华文化所特有的和而不同的不凡气度。宋元时期的泉州，不仅是海上丝绸之路的起点，更是一座“宗教和平对话的圣地”。当时世界上几乎所有有影响的宗教都在泉州汇集或互渗，如道教、佛教、伊斯兰教、天主教、基督教、印度教、日本教、摩尼教等。泉州至今还保留一大批重要而珍贵的宗教文化互渗的遗产。各种宗教在泉州的相互融合，相互渗透，和平共处，为世界宗教文明对话史留下了光辉的一页。