前两天，一则关于南京大学110周年校庆的消息引起了很大反响。盖因为校方表示：“我校110周年校庆校友接待的一个重要原则是：序长不序爵。‘长’指的是年龄、入校时间早晚，‘爵’指的是官位。”也就是说，届时他们接待来参加校庆的嘉宾，只按年龄排前后，不以官位论大小。当下我们的各级学校，明里暗里大抵都将“升官发财”作为事业“成功”的重要标尺，有这样的社会背景在前，南京大学的这一表态当然就有了石破天惊的意味。

对“序长不序爵”不乏大加赞赏者，认为彰显了什么什么精神，挑战了大学行政化之类。在我看来这倒未必，给一次特定的活动戴这么高的帽子着实早了一点。现在我们不妨视之为一种对传统的回归，从前我们在某些仪式性的场合有这种做法，叫做“序齿”，如乡饮酒礼即“齿尊先饮”；元杂剧在表现满饮几杯之时，动辄也有“哥哥先请”先请之声。《西游记》开篇，石猴打赌钻进了先前没猴敢钻的水帘洞，得以“受拜称王”，此后众猴都“拱伏无违，一个个序齿排班，朝上礼拜”。石猴就此将“石”字隐了，遂称美猴王，至于后来的齐天大圣、孙悟空等名号，前一个是自己跟天庭较量出来的，后一个是皈依佛门后祖师给取的。别的不说，众猴“一个个序齿排班”，等于它们也知道按照长幼排序，前提当然是受到了人间做法的影响。大学校庆属于这样一种仪式性场合，因而一时间的“序长不序爵”什么都挑战不了，十分值得推崇就是。

在真正官本位的社会，处处都是要“序爵”的，于特定仪式性场合之外序齿与否，复杂得很，得凭当事人的胸襟。范成大《骖鸾录》里有一段记他自家乡苏州出发，赴广南西路桂林就知静江府任的沿途经历。其中到衢州的时候，见“自婺至衢皆砖街，无复泥涂之忧”，觉得很惊奇，一打听，知道那是“两州各有一富人作姻家，欲便徃来，共甃此路”，属于主观上为己，客观上利民。接着，一干从外地赶来的以及本地的朋友聚会，在如何落座问题上，大家谦逊起来。范成大与郑公明因为“同召试，同除正字校书郎”，出身相当，但是现在范的官职大过郑，而郑比范大了十几岁，他们在国史馆共事的时候，那里的规矩是“例序齿”，因此问题比较棘手。范“复用故事逊公明”，要坐他的下首，郑公明当然力辞，他也有理论依据，叫做：“各已出馆，正当叙官。”该看谁的级别高了。一旁的汪圣锡“时修国史馆中”，来了个举例说明：我以前跟凌季文也是当同样的官，“季文年长，上坐”；后来“以端明殿学士守平江”，升上去了，有次聚会，凌季文也在，“仆亦用故事避之，季文不辞”。因此，朋友相聚不用讲究官阶，还是应该年长的上座，郑公明这才坐下。

所以，从某一次或某几次的“序长不序爵”中，未必窥得出社会的什么动向。现在，有人不是还怀疑南大的这种做法难以施行吗？的确，当任何场合以官位排序都已那么自然而然之时，“序长不序爵”颇有蚍蜉撼树的意味。但正因为校庆属于一个特定的仪式性场合，因而又有实现的可能。好在他们的校庆时间就在5月20日，没几个月就到了，届时他们究竟“序”什么，我们不妨拭目以待。我觉得，现在他们放出风来，正有让带“爵”者有充分的时间做好心理准备也说不定。如果南大真的做到了“序长不序爵”，哪怕只有这么一回，其积极层面的“回归”意义也不言而喻。