二、地位作用的最早阐释

党的十六届三中全会以后，党中央对科学发展观重要地位和作用的认识提升到一个新的高度。2003年11月27日，胡锦涛在中央经济工作会议上提出：“重要的是牢固树立和认真落实全面、协调、可持续的发展观。这既是经济工作必须长期坚持的重要指导思想，也是解决当前经济社会发展中诸多矛盾必须遵循的基本原则。”这是党中央第一次把牢固树立和认真落实科学发展观提到“经济工作必须长期坚持的重要指导思想”的高度。

三、科学表述的正式形成

从2004年初开始，以胡锦涛为总书记的党中央对科学发展观的认识再次上升到一个新的层次，其具体标志就是把“以人为本”这一核心内容正式纳入科学发展观的科学内涵之中，从而使科学发展观的基本内容更为明确，精神实质更加鲜明。

2004年3月10日，胡锦涛在《中央人口资源环境工作座谈会上的讲话》中，全面阐述了科学发展观的基本内容和精神实质，他指出：“坚持以人为本，全面、协调、可持续的发展观，是我们以邓小平理论和‘三个代表’重要思想为指导，从新世纪新阶段党和国家事业发展全局出发提出的重大战略思想。”

由此开始，科学发展观的基本内涵便正式表述为“以人为本，全面、协调、可持续的发展观”。胡锦涛在这次讲话中指出，“坚持以人为本，就是要以实现人的全面发展为目标，从人民群众的根本利益出发谋发展、促发展，不断满足人民群众日益增长的物质文化需要，切实保障人民群众的经济、政治和文化权益，让发展的成果惠及全体人民。”“全面发展，就是要以经济建设为中心，全面推进经济、政治、文化建设，实现经济发展和社会全面进步。协调发展，就是要统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放，推进生产力和生产关系、经济基础和上层建筑相协调，推进经济、政治、文化建设各个环节、各方面相协调。可持续发展，就是要促进人与自然的和谐，实现经济发展和人口、资源、环境相协调，坚持走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展，保证一代接一代地永续发展。”这是党中央第一次对科学发展观基本内涵作出全面、系统的阐释。

四、战略地位的重要提升

从2005年开始，党中央对科学发展观重要地位和作用的认识逐步提升到世界观和方法论的高度。

2005年10月，党的十六届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》明确指出：“科学发展观是指导发展的世界观和方法论的集中体现”，“坚持以科学发展观统领经济社会发展全局”。2006年10月召开的党的十六届六中全会通过的《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》再次强调用科学发展观统领经济社会发展全局。在2006年12月5日召开的中央经济工作会议上，胡锦涛指出：“科学发展观是指导发展的世界观和方法论的集中体现，是运用马克思主义的立场、观点、方法认识和分析社会主义现代化建设的丰富实践，深化对经济社会发展一般规律认识的成果，从而成为我们推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设必须长期坚持的根本指导方针。”在这里，胡锦涛把科学发展观称之为“推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设必须长期坚持的根本指导方针”。这是对科学发展观战略地位和作用的重要提升。