每年1月份最后一个星期天是“世界防治麻风病日”，今年，我国的主题是：“消除麻风歧视，共建和谐社会”。1月27日，湖南省残联要求社会各界积极支持麻风病防治工作，努力实现基本消除麻风病的控制目标，并呼吁社会消除对麻风病人的歧视和偏见，为他们回归社会营造良好的社会氛围。（2008-1-28 《湖南日报》A3版）
麻风病是由麻风杆菌引起的一种慢性接触性传染病，主要侵犯人体皮肤和神经，如果不治疗可引起皮肤、神经、四肢和眼的进行性和永久性损害，曾长期被认为是“不治之症”，属于全球关注的公共卫生和社会问题。建国以来，在党中央和国务院的正确领导下，经过各级政府和麻风病防治工作者的艰苦努力，我国的麻风病防治工作取得了显著的成绩，全国共计免费查治麻风病人约５０万名，至今，90%的县（市）患病率已控制在1/10万以下。但是，我国目前麻风病患者及残疾者的生活、医疗、康复等方面依然存在诸多问题，其中社会对麻风病人的歧视和偏见尤其突出，彻底解决麻风病这个公共卫生问题依然任重道远。
麻风病人由于长期远离主流社会，在物质和精神交流方面被彻底孤立、冷落和抛弃，即使被治愈并恢复健康，不但本人很难再回到主流社会中去，就连他们身体健康的子女也被烙上“麻风后代”的印记受到歧视，被排斥在主流社会生活之外。显而易见，只有麻风患者或麻风病治愈者的社会经济地位得到真正的恢复且过上有尊严的生活，麻风病的治愈才是真正完整的。正缘于此，法国慈善家佛勒豪律师1954年在巴黎发起建立世界防治麻风病日，旨在唤起人们宽容地对待麻风病人，尊重他们的人格和自由，帮助他们得到与其他病人一样的治疗和生活。我国卫生部门每年在“世界防治麻风病日”都要发布主题，目的就是消除对麻风病的恐惧和歧视，呼吁社会对麻风病人伸出温暖之手。
麻风病其实并不可怕，可怕的是正常人对患者和治愈者的歧视和偏见。我们知道，历史上，限于当时的科技和医疗水平，人类常常视疾病为上天的惩罚，对那些当时无法治愈患有传染性疾病的个人、家庭、部落乃至整个人种或躲避，或驱赶，或关押，甚至残杀和消灭。１３世纪，当麻风病蔓延世界各地时，出于对麻风病的恐惧，有人用船把麻风病人大批运到海上，再投入大海溺死，有人把麻风病人放逐到荒无人烟之地，任其自生自灭。即使到了科技和医疗发达的现代社会，一些国家和地区对待麻风病人依然是简单地集中隔离进行治疗。人们谈“麻”色变，谈“艾”色变。一些人利用人们惧怕艾滋病感染者的恐惧心理，高薪聘请艾滋病感染者充当收账员角色，去收那些难讨之账，效果居然很好，特别具有黑色幽默味道。
毫无疑义，人类的健康发展史既是科学战胜疾病的历史，也是与歧视和偏见做斗争的历史。从医学上说，麻风病治愈者同其他疾病治愈者一样已经不是病人了，他们希望象正常人一样回归社会，融入到社会大家庭中去，但社会上一些人却对他们侧目而视，拒绝向他们敞开回归大门，这只能说这些人在思想上还患有重病，必须进行彻底的纠治。（真如）
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（责编：李艳）
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