最近读了《中国状元职场状况调查》，该文谈到，1977年到2006年的30年，全国各省状元全军覆没，没有发现一个在从政、经商、做学问等方面的杰出人才。被人羡慕的“高考状元”，在社会的发展中，最终成了平庸者。这是中国应试教育苦果的典型代表，也说明“好学生”并不等于“好人才”。
在中国，“高考状元”一直是香饽饽，名牌大学将其视为人才，争相录取。而美国的名校对所谓的“高考状元”，却并不特别重视。
在美国的大学招生体系中，没有“高考状元”这一概念，当然大学在招生中，第一项指标是考核学生的学识基础，学生考试的分数占据了重要的位置，但与“一考定终身”不同的是，学生考试的分数只是大学考虑录取的基础，既不是唯一也不是全部。
在美国，能够反映学生学业水平的数字指标或者说“硬”指标有两个：一是学生在高中四年的学业平均成绩，二是全国性的考试SAT(或是ACT)考试成绩。如果说SAT考试类似中国的高考的话，SAT能考满分就应当可以叫做“状元”了。在美国的华裔家庭，经常会听到某某孩子SAT考了满分，但报考哈佛大学等名校，结果却是不被录取。为啥，人家名校根本不把考试拿满分的学生真正当回事，如果只会读书，而无创造性，这样的学生不会被看好。说穿了，人家要的是人才，而不是“高分宝贝”。
既然“高考状元”不吃香，美国大学推出的录取优秀学生的典型例子，也就不会是“高考状元”，而社会和公众舆论也没那个心情和风潮去大赞特赞所谓的“高考状元”。哈佛大学录取学生最经典的例子，是一个出生在贫寒之家的女孩，她的母亲靠捡垃圾维生。这个女孩没有抱怨自己的父母为什么这么穷，而是立志要通过自己的努力来改变命运。她读书很用功，但更关键的是，她在自己的生活环境中看到了社区中有太多的人需要帮助，她在课余时间做义工，用自己微薄的力量帮助身边的穷人。后来，这名女孩被哈佛大学录取，成为哈佛大学广纳人才、贫寒子弟也可跃龙门的典型例子。哈佛大学一名校长曾谈到该校喜欢招收什么样的学生，他说，杰出的大学生来源于优秀的高中生，我们是一个极力培养、鼓励高中生具备创新思维和创造能力的学校。社会对一流高中生的赞美并不局限于好的课堂成绩，而是多方面的。要成为哈佛的学生，光学习好是不行的，还要看他是否有开创新天地的创造性；仅有知识是不够的，还要看他是否有探索未知的好奇心；单关心自身专业领域是不足的，还要看他是否有关注其他方面的广泛兴趣。
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