不久前，笔者到外地某师范大学出差，那里正在筹备全国“明天小小科学家”竞赛活动。他们组织全省中学生(以重点中学为主)，根据学生兴趣，选择课题，在大学里寻找教授指导，完成论文，逐级上报，最后在北京评审。希望通过这个活动，筛选出那些有科学家潜力的科技苗子，送往大学去深造。
据了解，这项活动的宗旨是“加强青少年创新意识和实践能力培养”，“奖励品学兼优的高中学生，选拔和培养具有科学潜质的青少年科技后备人才，鼓励青少年立志投身于自然科学研究事业等”。但是，在具体操作过程中，这项活动却表现出明显的功利倾向。如得到青少年科技竞赛全国一等奖的，重点大学直接录取；得到二等奖的，高考时能够享受一些加分待遇。这样，在将来参加高考时，那些“小小科学家”就具备竞争优势了。
假如中学生确实学有余力，让他们提前进入科学家的实验室接受一些初步训练，是有益于中学生健康成长的。但是，将青少年科技竞赛与高考联系起来就不妥当了。
实际上，中学生将来能否成为科学家，不仅取决于及早参与科技活动，而且取决于个人兴趣和运气。要中学生成为科学家，和中学生要成为科学家，结果是不一样的。即使中学生进入了北大清华等重点高校，这些大学毕业生里做科学家的依然是少数。另外，学历也不是成为科学家的必要条件。有些中外科学家连大学甚至高中也没有上过，后来成为科学家的大有人在，如爱迪生没有上过中学，瓦特是个学徒工，华罗庚仅有初中毕业文凭，等等。如果将中国的教授算作科学家的话，那么中国现有教授仅7万人左右，相对于14亿人的庞大群体，仅占全国人口比例的十万分之五左右，可见将来靠科学家吃饭的毕竟是少数人。况且，现在的教授中，那些早年的尖子生在科学上没有实质贡献的也大有人在。
如果全社会都对青少年科技竞赛活动抱有功利思想，这就与这项活动的初衷背道而驰。据笔者了解，中学生科技作品最终能否获奖，关键因素不在中学生本人，家长、中学指导老师、科学家导师、评委等不同身份的人都有“贡献”。应当说，大部分尖子中学生是有创造力的，但是有一些科学发现，即使成年科学家都难以做到，何必强求孩子贡献？中学生的任务是学好扎实的学问，学好并实践做人的道理，在科学试验中培养观察力和判断力，最终凭借对科学的兴趣和对人类的热爱走进科学殿堂，成为科学家。
中学生科技竞赛应逐步远离功利，不要跟高考挂钩，所取得的成绩不作为刚性条件加分，只作为参考分。这样的话，“明天小小科学家”评选活动如果依然火爆，则是社会进步的大好事。中学生科技竞赛要不要继续搞下去，怎么搞？教育和科技主管部门不妨召开社会听证会，要多听听中学生的声音，还有来自一线科研人员的声音。（蒋高明）
（责编：刘宝琴）
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