铁道部是个巨大的商业企业，它当然会追逐产值最大化——这是国有企业的基本目标。不论是在铁路建设业务，还是日常运营业务中，产值政绩可以让其中一些经商的官员们获得升迁的机会。这一目标可能激励这些“官员-商人”在铁路建设与日常运营中忽视安全防范。比如，为了控制建设成本而使用劣质建材，为了保持运营收入，而不顾安全隐患，强行运输。在这次严重事故之中，人们就看到了一幅令人震惊的画面：坠毁列车的残骸赫然在目，而列车在破损的桥上已经轰然驶过。有没有悉心排除全部安全隐患？如果没有，那么这既是基于扭曲的政治考虑，同时也不乏扭曲的商业考虑。
反过来，按照现有的制度设计，铁道部又是唯一的行业管理机构，除它之外，没有其他机构对铁路建设和运输产业进行行业管理、监管。很显然，它难以监管自己。即便它声称自己在进行管理，也难说是有效的。铁道部同时追求两个很大程度上不相容的目标：安全与效益。在当下的激励体系中，更易以后者压倒前者。
这样，铁路部门的治理状况就变得一清二楚了：一个借助准军事性权力进行商业经营的巨型企业，在不存在有效的制度性监管的环境中，随心所欲地活动。铁道部中的一些人作为官员，不可能认为他自己以商人的角色建设的铁路不合乎质量标准，也不可能对他作为商人在运营中所出现的种种问题，进行认真调查，严肃处理。一旦出现任何问题，他们中的一些人作为商人的本能是掩盖问题，而作为政府机构的权力让他可以做到这一点。换言之，中国铁路建设与日常运营所需要的可靠、可信监管付诸阙如，出现种种怪象、乱象并不是完全不合乎逻辑。
以人为本的首要含义是，人的生命要被置于第一位置，铁路，尤其是高速铁路的第一考虑要素，就是要确保安全。实现安全，既需要铁路建设追求高质量，安全所需要的系统建设保持高标准，也需要透过合理的机制，促使相关经营人员始终具有高度责任心。要做到这一点的前提，是铁路系统实行政企分离，剥离铁道部的一切营利性业务，将其变成监管机构。独立的监管未必能够解决所有问题，但没有独立的监管，关于安全的一切都无从谈起。因为，在现有的铁路管理经营体制中，根本没有一个机构不受利益牵扯，对铁路安全承担责任。惟有当铁道部成为一个独立的监管机构，或者在交通部下设立铁路监管总局，它才有可能不受利益牵扯，把铁路安全当成自己的目标，基于这个目标，对铁路建设和运营进行监管。
这个政企分离方案，一点也不新鲜。二十几年来，人们都在讨论这个方案，一度接近实施，但最终半途而废。最近两年来，高铁建设的各项成就，反而让很多人以为，这个政企合一模式有利于集中力量办大事，实现铁路的超越式发展。然而，铁路建设中严重的腐败现象，新建高铁故障频发，尤其是动车组追尾的残酷事实已经再明白不过地证明了，这种政企合一体制具有一些无法克服的严重缺陷：在商业化时代，它抽离了独立的监管机制，让权力按照商业原则运转，其危险是显而易见的。
痛定思痛，铁道部的体制改革再也不能拖延了。针对铁路建设和运输行业建立独立的监管机制之事，必须立刻提上议事日程。否则，就像这一次，由于缺乏独立监管机制，即便发生了严重事故，人们甚至连最基本的信息都无法获得，更不要说从中汲取教训了。
