极化或许为政治家青史留名搭建了舞台，但对国家发展所造成的危害是显而易见的。关注奥巴马第二任期作为的同时，有必要深入思考美国何以出现今天这样的极化现象

奥巴马第二任期面临的最大挑战是，华盛顿的“政治瘫痪”正在转变成为一种常态。奥巴马深知陷入政党纷争难有作为的苦楚，他选择了强势出击而不是妥协求和。

在就职演讲中，奥巴马推翻“惯例”，完全没有向共和党伸出愿意加强合作的橄榄枝，多次抨击保守派的观点，并希望美国民众将之摈弃。奥巴马开出的摆脱“政治瘫痪”的药方，概括起来有两条：第一，下定决心，要和共和党斗争到底；第二，让美国民众紧密团结在他的身边。这两剂猛药很容易让人想到美国经济学家克鲁格曼对两党预算博弈的定性：这是一场阶级斗争。

奥巴马4年前首次入主白宫以来，美国极化倾向在加强。最直接的例证就是，2009年的“茶党”运动和2011年的“占领华尔街”运动，分别以明显的右翼和左翼的立场席卷全美。政治领袖的极化和社会极化有着明显的互动关系。政治领袖的极化影响民众，民众的极化反过来投射给政治领袖。在不断加深的极化氛围中，政府行动能力日益被削弱。

众多美国政治精英为奥巴马第二任期开出的药方中，大都提到变革精神与妥协技巧的结合。靠政治智慧摆脱党派纷争进而引领国家走出困境，在美国历史上确有先例。不过，人们也注意到，美国皮尤中心2012年6月发表的一份报告显示，在过去的25年中，当前美国民众在价值观和基本信念方面的极化现象最为严重。

相互妥协求得团结,还是针锋相对加剧极化，是一个充满风险的抉择。奥巴马真的有那么强的号召力凝聚民意，最终以压倒性的优势战胜共和党吗？预算自动削减、政府开支项目到期、提高债务上限等三场财政问题上的硬仗是初步检验，2014年的中期选举将给出进一步的答案。

极化或许为政治家青史留名搭建了舞台，但对国家发展所造成的危害是显而易见的。关注奥巴马第二任期作为的同时，有必要深入思考美国何以出现今天这样的极化现象。这种现象同政党政治有怎样的关联？是否有经济全球化背景和各种社会运动的冲击？贫富差距日益扩大、工资性收入在财富分配中的比重逐步下降、信息技术进步普及推波助澜？

未雨绸缪是一种大智慧，智者善于在别人的问题中获得某种启迪。