在2003年抗击非典的成功实践后，我国新闻发言人制度加速发展，成为政府部门发布权威声音的重要平台。然而多位专家学者、政府官员表示，在社会转型期和矛盾凸显期，一些部门的新闻发言人履职水平尚不能适应需求。特别是，有些政府机关“一言堂”的话语权格局，令新闻发言人面临“难言之隐”。（《瞭望》7月15日）

近几年来，一些网络“流行语”出自某些政府部门新闻发言人之口，比如“俯卧撑”、“躲猫猫”、“不管你信不信，反正我信了”……建立新闻发言人制度的意义在于发布权威消息，释疑解惑，消除和校正官方与民众之间的信息不对称和误差。然而大量的事实证明，我们的新闻发言人有时候反而成了激化官民之间矛盾的因素。

有专家打了一个非常形象的比喻：新闻发言人既要满足上级，又不能得罪老百姓，是“风箱中的老鼠”，两头受气。确实，在目前的权力生态下，新闻发言人所说的每一句话都受制于上级的意志，因此常常言不由衷乃至失误频频。但是，把新闻发言人的不称职表现归咎为没有独立的话语权，其实是对新闻发言人角色定位的一种误读。事实上，从“新闻发言人”这个公共角色诞生的那一天起，它就从来不是代表个人，而是代表着官方的集体意志。我们很难想象，一名政府部门的新闻发言人，在记者招待会上高谈阔论对某个公共事件的个人看法，哪怕这种个人看法迎合了民意，这样的新闻发言人其实同样是不称职的。

真正的问题显然在于，我们只有新闻发言“人”，而没有建立起“新闻发言人”这个制度。从政府层面来说，这突出表现在两个方面。其一，新闻发言人整体素质不高，缺乏必要的专业技能和公共素养。之所以如此，乃是因为政府部门没有意识到，新闻发言人的表现代表着政府部门的整体形象，而只是把新闻发言人当作一个具体的人来看待。其二，很多时候，新闻发言人充当了“炮灰”的角色，成为政府部门的挡箭牌。这种“牺牲小我保全大我”的做法，其实非常具有普遍性。在一些公共事件尤其是涉及到政府部门的负面新闻上，不少政府部门还不习惯于信息公开，但是民意又会逼迫政府部门有所作为，这时新闻发言人就成为官方与民众之间最好的“防火墙”。

化解新闻发言人的尴尬困境，根本上就是要还原新闻发言人的制度定位。一方面明确责任机制，新闻发言人的表现应当视为政府部门的表现，而不能将两者割裂开来。这就要求政府部门主动地去建立一支高素质的新闻发言人队伍，而不是随便拉一个做替罪羊和发泄口。另一方面，健全新闻发言人制度，与政府信息公开制的建立健全也密不可分。没有常态化的政府信息公开，就不会有合格的新闻发言人。