网上有个流传甚广的笑话,大意是世界上最不靠谱的事情莫过于让意大利人当领导,英国人干厨子,法国人做工程师云云。前两者不敢妄下论断,不过要说法国没有“靠谱”的工程师,绝对是以讹传讹。

在人们的印象中,法国人浪漫随性,工程师却严谨认真,两者似乎全不搭界。但事实是法国凭借一套严格、科学的教育体系,培养出了毫不逊色于其他国家的工程师人才,不但十分“靠谱”,而且相当优秀。

法国的工程师培养之所以出类拔萃,首先要归功于一批专业性强的精英学校。一些不太了解法国教育的人,常常会为这些学校的“小”感到惊诧,甚至产生误解。比如巴黎矿大、路桥学院等,如果光看名字,难免会想到挖矿铺路之类的职业技校,但实际上它们都是有着上百年历史、致力于培养通才工程师的知名学府。此外,学校的规模也不算大:法国首屈一指的巴黎综合理工学院,连学生、教师外加科研人员,竟然只有区区3000余人。

不过,在这些名校眼中,“小”非但不是问题,反而可以使它们专注于各自的优势学科。更何况它们赖以成名的最大法宝,不是学校的规模,而是对基础知识的重视和在教学中的实践精神。

以路桥学院为例,学生们必须学习数学、物理、制图、计算机编程、机械学等一系列基础课程。除此之外,一年级的学生需要在企业或实验室完成4周到3个月的实习；二、三年级的学生中,近8成的人必须在两年时间里抽出一年进行实践；毕业生的要求最为严格:4个月的实习期不说,还必须围绕自己所学专业提出问题,然后在实践中找到答案。

学生时时要接地气,教师们又岂能例外?学校往往邀请在职工程师或是企业管理人员担任教职,为学生们“现身说法”。在教学过程中,学生亦有机会跟随老师实地观摩,加深对书本知识的理解。

如果你就此认为,法国工程师学校培养的都是一些专业过硬的“技术呆子”,那就大错特错了。除了专业素质的培养,学校尤其重视学生“德、智、体、美、劳”的全面发展。无论是丰富多彩的社团活动,还是鼓励学生参与学校运营,其目的只有一个——拒绝书呆子,激发他们的主动性和创造性。

以巴黎综合理工学院为例,其对于体育锻炼的重视,就曾给笔者留下深刻印象。由于隶属法国国防部,这所学校的学生在在校期间拥有军官身份,并配有一套十分合体的制服。笔者曾跟该校一名学生开玩笑说,一旦身材走形,如何再穿校服?他当时一乐,回道:学校要求每个学生具备一项体育专长,再加上每周至少6小时的体育课,想胖都难。

此外,学生们还通过各种项目出国交流,巴黎综合理工学院十几名选修中文的学生就曾前往中国考察,他们到景德镇描画瓷器,在北京餐馆里实习跑堂,或是到汽车厂里充当工人,虽然与所学专业未必搭界,倒也不失为增长知识,拓展视野的一段难忘旅程。

校不在大,术有专攻；学不在深,实践为上——有着这样先进的理念,再加上会学爱玩的聪明学生,法国培养出“靠谱”工程师真是一点都不奇怪。