日前于泰国举行的国际奥林匹克数学竞赛上，美国队击败了老牌劲旅中国队，时隔21年再度夺冠。对于美国代表队的获胜，英国《卫报》的评价是“破天荒”，惊诧之意跃然纸上。

英国人自然应该惊诧。多年来，一股对本国人数学能力的焦虑之感在美国、英国以及加拿大等西方国家肆意弥漫。

同样惊诧的还有中国人，由于中国队通常都能获得第一名，我们甚至已经不那么关注这一竞赛了。在美国队夺冠的消息传开后，我们也还有维系自信的阿Q精神。毕竟，美国队中有两名华裔。有人于是开始吐槽：“一群在美国读书的中国娃打败了一群在中国读书的中国娃。”有人甚至为奥赛新闻配上奥巴马去年接见国内数学赛冠军的图片，图片中站在奥巴马面前的几乎都是华裔。

同样找到自信的还有印度人，该国媒体上铺天盖地的都是“印度人替美国拿到冠军”的新闻，因为美国队中有一名印度裔。但问题是，印度裔的成功并不等于印度的成功。与阿Q精神相比，人们更需要的应该是反思。

所谓的“欧美国家学生数学差”不过是伪命题。就欧美国家的科技发展而言，没有足够数学人才的支撑就无法达到如今的水平。就难度而言，中国的数学难度其实不是最大的。我们觉得中国数学难是因为不管什么层次的学生都学习同样的内容。而在欧美国家，更多的是分层教学，学有余力、对数学感兴趣的学生可以挑战更高的层次。美国就一直提倡“给予不热爱数学的学生最基础的数学教育，而给予热爱数学的天才最高水平的数学教育”。美国中学生甚至可以开始学微积分，这可是我们到大学才学的内容。该制度的好处是，年轻人可以把时间和精力专注到自己喜欢做的事情上。

欧美各国近年来也开始反思数学教育。2014年，英国教育部政务次官伊丽莎白·特拉斯曾特意到上海“取经”学习“乘法表”，并邀请一批上海数学教师赴英国“支教”。美国和加拿大则开始认识到“快乐学习”和“基本功教育”并非有此无彼的对立关系，在某种程度上，这些国家奥数成绩的提高也是这种新思路的一种折射。

在本次奥赛前五名中，除美国，中国、韩国、朝鲜、越南均为东亚国家。而前十名中，东亚国家占据半壁江山。东亚国家之所以成功，一方面是因为中小学数学课程分量远较欧美大多数国家要重；另一方面是因为许多国家搞“全民奥数”，学生习惯通过死记硬背、题海战术来提高成绩。

对于中国来说，丢一次冠军没什么大不了的。关键是要善于反思，有针对性地兼收并蓄，以弥补自身不足。