2008年以来，西班牙遭受国际金融危机和国内房地产泡沫破裂的双重打击，经济发展遭遇严峻挑战，政府财政赤字骤升，失业率居高不下。去年自希腊开始的主权债务危机则进一步造成了西班牙融资环境的恶化。经济危机尤其是失业率的高企造成了社会不满，萨帕特罗政府宣布的紧缩政策也在某种程度上引起了民意的反弹。在今年5月举行的被视为大选“期中考”的地方选举中，执政党遭遇惨败。

近来，关于提前大选的讨论和猜测一直充斥着西班牙政坛。此间媒体分析指出，萨帕特罗政府在地方大选后遭受了来自党内外的巨大压力，将政权维持到明年3月面临重重困难，提前大选从目前来看对工社党更有利。