他开始为出行做准备，向印度的几家义工中心发去申请信，很快得到印度中南部一个艾滋病组织的回音。于是他计划花两个月的时间在印度做义工，花一个月到西藏旅行。“我把自己的决定告知身边的人。父亲很明确地告诉我，我的间隔年计划因目的性不强，注定会无功而返；我妈妈是洒脱性的中立，说只要我开心便去吧；家里只有姐姐站在我的一边。”身边的朋友听到他间隔年的计划，有的似懂非懂但表示赞成，有的保留意见一笑置之，有的则大骂他神经病。但对他来说，别人的意见已经不重要，“当时，我已经完完全全地沉浸在‘在路上’的亢奋中。”让人没想到的是，孙纯东的上司竟然同意，给3个月的假期。

不料到了泰国之后，信用卡的问题让他多逗留了一个多星期。老挝与缅甸陆地无法过境，又让他绕行云南。到达印度时已经过去3个月。为了能完成“间隔年”，他选择辞掉工作，继续旅行，开始了他名副其实“迟到的间隔年”。

原本，孙东纯一直透过网络和大家分享自己的“间隔年”故事。没想到的是，2008年有出版社联系他，他便在自己网络博客的基础上，更加详细地增加了义工生活的部分，突出“间隔年”的主题。